岩漠郡彻底易主的消息，如风般传开，迅速落得人尽皆知。
起初，还有些许暗流试图躁动一番。
等待他们的，是廖无疾麾下的精锐边军。
待三家残余势力中跳得最凶的刺头被一一铲平，悬首关墙示众三日之后，所有的骚动与不甘，终究化作了死寂。
三家残存之人也终于认清了现实，陆续捧着族谱、地契、账册之类，在天河关外排起长队，伏地请降。
陈谨礼并未赶尽杀绝，除却首恶必诛，余者依律处置。
该收编的收编，该遣散的遣散，该罚没的罚没。
岩漠郡这台生锈庞杂的机器，在经历一番刮骨疗毒般的剧痛后，终于开始按照新的轨迹运转起来。
关内那万分儿戏的流民营早已不复存在，取而代之的，是整齐的新建屋舍，街道虽不宽阔，却已有了十足的人烟与生气。
自各路势力收纳而来的石料、木材源源不断运抵，关墙加固、营房扩建、市集初成……
一切都在有条不紊地推进。
廖无疾忙得可谓脚不沾地，脸上却少见愁容，反倒时常挂着笑。
只是这笑容在见到陈谨礼时，总会下意识收敛几分，恭敬中带着愈发深刻的敬畏。
这位年轻的小公爷，用一场利落到令人心底发寒的连环局，将盘踞岩漠郡多年的地头蛇们一网打尽。
如今郡内政令军务，皆出天河关，再无掣肘。
……
转眼，六月已过去了一半。
这一日，天色方蒙蒙亮，位于岩漠郡东北角的黑石岭矿区，已是一片喧嚣。
矿工们喊着号子，推着装满矿石的斗车，沿着新修的窄轨“哐当哐当”地往外运。
监工的管事姓卢，是个四十来岁，皮肤黝黑的汉子，原是何家手下一个账房先生。
因其懂些矿脉辨识，又从无甚劣迹，被留用提拔，如今负责这处新开不过两月的三号深井。
“都麻利点！辰时前这茬必须出完！耽误了时辰，扣工钱可别怨我！”
卢管事扯着嗓子吆喝，手里拎着根细竹竿，却不真往人身上抽，只在车辕上敲打两下，以示催促。
这处矿脉，是清理蒋何两家资产时重新勘定的，储量颇丰，品相也好，出的多是富含灵气的“黑纹铁”。
那是锻造军械、法器的上佳材料。
自打接手此地，陈谨礼便下令加大开采力度，以补之前的损耗及建设所需。
矿工多是招募的流民与三家遣散后愿意留下的劳力，管吃管住，工钱也按时发放。
比起从前在蒋何两家手下朝不保夕的日子，已是天上地下。
皆因如此，众人虽劳累，干劲却足，矿井深处叮叮当当的凿击声连绵不绝。
卢管事背着手，在井口附近踱步，心里盘算着今日的产出能否超额，也好在月底考评时多拿些赏钱。
正想着，脚下地面忽然微微一颤。
他起初并未在意，矿区深处开凿，偶尔有震动也是常事。
可紧接着，那震动非但未停，反而愈发剧烈起来，仿佛地底有头巨兽在翻身！
“轰隆隆……”
沉闷的巨响从矿井深处传来，伴随着岩石崩裂的刺耳噪音。
井口支架发出不堪重负的呻吟，簌簌落下碎石尘土。
“地动了！快出来！”
卢管事脸色大变，嘶声朝井口吼道。
井下的矿工也察觉不对，惊慌失措地往外涌。
可震动来得太快太猛，靠近深处的几条支巷在剧烈的摇晃中轰然塌陷，顷刻间将十几名矿工堵在了里面！
“救人！快救人！”
卢管事急得双眼赤红，一边组织井外的人手清理塌方石块，一边让人速去禀报矿区总管。
混乱中，谁也没有注意到，那塌陷最深处、原本矿脉最为富集的岩壁上，裂开了一道数尺宽、深不见底的缝隙。
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