盐官镇东三里,钱家宗祠坐落在临海的山坡上。祠堂古朴庄严,正殿供奉着钱氏历代先祖牌位,最上方是吴越国奠基者钱镠(同名不同人)的灵位。
钱镠老人带领考察队从祠堂侧门进入,穿过庭院,来到后院一间不起眼的库房。库房里堆放着渔网、船桨等杂物,老人移开一个沉重的樟木箱,露出下方青石板地面。他用特制的铜钥匙插入石板缝隙,用力一转,石板缓缓滑开,露出向下的阶梯。
“这条密道是钱氏先祖所建,”钱镠手持油灯率先走下,“唐末天下大乱,先祖为避战祸,在海底墓穴旁修建了避难所。后来吴越立国,这里就成了存放家族秘档的地方。”
阶梯陡峭,两侧岩壁湿滑,长满青苔。走了约二十丈后,前方豁然开朗——这是一个天然溶洞改造的空间,洞顶镶嵌着发光晶体,提供基本照明。洞内摆放着数十个密封的铜箱,箱体上刻着钱氏家族独有的梅花徽记。
“这里安全了。”钱镠放下油灯,“拜占庭不知道这条密道,他们的探测主要集中在海湾主航道。”
凌远快速扫描了洞内环境。她(他)发现,这里的岩石结构很特殊,含有高浓度的星烁石成分,能有效屏蔽地脉能量探测。难怪钱家能在这里隐藏数百年。
“钱老,海底墓穴的具体位置在哪里?”史弘肇问。
钱镠走到溶洞尽头,那里有一堵看似普通的岩壁。他在岩壁上摸索片刻,按下三块凸起的石头,岩壁悄无声息地滑向一侧,露出一个直径约五尺的圆形洞口。
洞口外就是海水,但被一道透明屏障隔开——那是用巨大水晶磨制的水密窗,厚达半尺,能承受深海压力。透过水晶窗,可以看到外面幽暗的海底景象。
“海底墓穴就在正前方五十丈处。”钱镠指着窗外,“原本是一处天然海沟,先祖将其改造成家族墓地。但看现在……”
窗外,原本应该寂静的海底,此刻却有活动的光影。数盏水下照明灯将一片区域照得如同白昼,可以看到一个巨大的半球形金属结构正在海床上缓慢旋转。结构表面有复杂的纹路,正是拜占庭的风格。
更令人心惊的是,金属结构周围,游弋着数十个黑影——那是生化改造的深海守卫,外形似人似鱼,四肢有蹼,背后有推进装置。
“他们已经把墓穴改造成了据点。”凌远调出归阙系统的扫描数据,“那个金属结构是一个‘意识场发生器’,能量读数正在快速上升。按照这个速度,确实会在明晚子时达到峰值。”
卢卡斯仔细观测那些深海守卫:“这些是拜占庭的‘海妖型’战斗单位,适合水下作战。每四个一组,配备声波武器和捕获网。硬闯肯定不行。”
“所以我们要智取。”钱镠从铜箱中取出几套奇怪的装备,“先祖留下的东西,应该能用上。”
那是几套用鲨鱼皮和鲸骨制成的潜水服,表面涂着特殊的防水油膏。配套的还有简易的水下呼吸器——不是用空气,是用一种特殊药水浸泡过的海草纤维,可以过滤海水中的氧气,虽然效率不高,但能维持短时间水下呼吸。
“这些装备最多支持半个时辰。”钱镠说,“而且深度不能超过十五丈。海底墓穴在水下二十丈处,所以我们需要先到浅水区,再潜下去。”
“怎么过去?”张砚问。
钱镠指向洞顶。那里垂着几根粗大的铁链,铁链另一端没入岩壁深处。“上面是山体内部的竖井,通到海边一处隐蔽的洞穴。我们从那里下水。”
计划确定:钱镠、史弘肇、凌远三人潜水进入墓穴区域;卢卡斯和张砚留在密道,通过特制的水下通讯铜管保持联系;巴特尔和韩知节在祠堂警戒,防止拜占庭发现密道入口。
准备就绪时,凌远突然感知到异常。
她(他)通过归阙系统发现,海底墓穴的能量波动出现了一个奇怪的“缺口”——就像完整圆环上少了一小段。这个缺口的频率,与她(他)体内的地脉能量产生了微弱共鸣。
“等等。”凌远叫住正要出发的史
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