被供出的腐败探目)全部扣押。他将详细的罪证(账册、口供)整理成册,一部分通过秘密渠道交给了租界工部局内与史密斯不对付的洋人官员(影子通过关系牵线),一部分在华人报纸上择要刊登,标题耸动——《撕开“文明棍”的画皮:假洋鬼子与贪腐洋吏勾结敲诈华商实录》。
舆论哗然。迫于压力和确凿证据,租界工部局不得不“内部处理”了涉事的史密斯等人(调职或轻微处罚),并对黄榴莲的“揭发”表示“感谢”。那几个华人探目则被巡捕房开除。
假洋鬼子及其核心爪牙,被黄榴莲在华人聚集的码头区公开处决。行刑前,黄榴莲当众宣布:“老子不管你是真洋人还是假洋鬼子,不管你有什么‘文明棍’、‘法律书’,在马家浜,在老子的地界,敢伸手,就剁手!敢伸头,就砍头!这就是老子的规矩!”
尾声:规矩的边界
“假洋鬼子”团伙的覆灭,不仅铲除了一个披着文明外衣的毒瘤,更向所有人宣告了黄榴莲的规矩——无论是江湖道义,还是所谓“文明规则”,最终的裁量权,在他手中。经此一役,租界边缘的混乱风气为之一清,那些试图借洋人势欺压同胞的宵小为之胆寒。
然而,黄榴莲也清楚,与洋人打交道,远比对付江湖对手复杂。这次侥幸利用了洋人内部的矛盾,下次呢?他的开山斧,能劈开有形的敌人,能斩断无形的迷信,但面对更庞大、更复杂的洋人体系和国际规则,又该如何?
站在“莲记洋货行”重新开张的门前,看着街上熙熙攘攘、其中不乏洋人的景象,黄榴莲知道,苏州河下游的征服已近完成,但一个更广阔、也更陌生的世界,正带着蒸汽机的轰鸣和火药的气息,缓缓向他打开大门。他的征途,将不再仅仅局限于传统的江湖。
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