腊月二十，长安飘起细雪，年味却更浓了。
东西两市挤满采买百姓，粮铺前队排得老长。
“新米二十四文一斗！”掌柜的吆喝声里透着稳当，自漕运改革后，粮价再没疯涨过。
布庄里寻常妇人也在挑细棉布，窑厂工钱涨了，扯块好料子不觉心疼。
孩子们举着匠作监新出的彩漆泥人满街跑，甜香从深巷飘出，人人脸上透着过了好光景的踏实。
与大街上的欢乐喜庆的不同的是，皇宫太极殿里，气氛却一点不轻松。
今日是大朝会，五品以上在京官员都要参加。
殿内黑压压站了两百多人，最前面是三省六部的主官，后面是按品级排列的各级官员。
李世民皇帝坐在最上面，看着下面黑压压一片大臣。
“岁末述职，现在开始。”
内侍高声宣道。
吏部尚书首先出列，手捧文牍，声音清晰：
“陛下，今年全国州县考核已毕。上上等七州，上等二十三州，中等一百四十州，下等九州，无下下等。较之贞观十八年，上等州增五，中等州增十二，下等州减七。流外官迁转一千四百余人，无重大贪渎案发。”
简要明了，是吏部的风格。
李世民微微颔首。。
接着兵部尚书李积出来：
“陛下，今年军队裁汰老弱府兵三万，新募健儿五万，合计在册府兵六十八万。配发制式横刀十万柄、弓弩三万张、甲胄两万领。陇右、朔方、河东三道冬防已毕，无重大边衅。吐蕃使节三次入朝称臣纳贡，边境安稳。”
然后是民部尚书：
“今岁天下户口计，新增八万七千户，口增四十二万。受田率九成七，新开垦永业田三十万亩。河北道水灾已赈济完毕，无流民为患。江南漕运疏通新渠三百里，明年漕粮可增运三十万石。”
各部尚书逐一上前，汇报简明扼要，多是实绩。
殿内气氛稍松，不少官员脸上露出些许宽慰——贞观第十九，天下大体太平，民生安稳。
轮到户部尚书戴胄出来时，情况就不对了。
这位管钱粮的重臣，是李默新政的坚定支持者，但此刻脸色也很凝重。
他手里账本比谁都厚，翻开时“哗啦”一声，大殿里更安静了。
“陛下，今年全国收税，总共三千一百七十万贯。”
戴胄声音平稳，
“比去年多了三成，这是陛下您推行新政、鼓励农耕、疏通商路的结果，也离不开李司徒在商贸和产业上的诸多新策。”
殿里有人小声说“好”。
增收三成，确实不错。
戴胄顿了顿，语气转为严肃：
“可是今年花的钱，总共三千二百八十万贯。”
“啊？”
有人没忍住叫出声。
花的比收的还多！这在李世民当皇帝以来很少见。
戴胄抬眼看了看大家，目光在李默身上停了停，眼神复杂——既有理解，也有担忧：
“花钱的大头有：河北、河南两道水灾救济和修河堤，一百八十万贯；北边军队换防和冬衣，一百五十万贯；江南修运粮水道，一百二十万贯；官员俸禄、朝廷日常开销、皇宫用度这些，九百三十万贯……”
他一笔一笔报，每报一项，大殿里的空气就沉一分。
最后，他翻到账本最后一页，声音依然平稳，但带着明显的压力：
“格物特别司，从八月成立到腊月，四个月，花了二百八十七万贯。这一项占了大头。”
他没说这是对是错，只是报出数字。
但大殿里还是“嗡”一声炸开了。
“四个月花二百八十七万？！”
“这比救灾钱还多啊！”
“格物司到底在搞什么？！”
惊讶、怀疑、生气的议论声此起彼伏。
所有人的目
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