盐井——自贡盐场。
盐场管事姓刘，是当地豪强刘家的长子。
他表面热情接待，眼中却藏着戒备。
“张大人远道而来，辛苦了。”
刘管事拱手道，
“不知朝廷有什么新指示？”
张谦出示公文：
“奉旨推行新式汲卤法。这是图纸，请刘管事配合。”
刘管事接过图纸，看了几眼，面露难色：
“这个...恐怕不太容易。”
“有何难处？”
“盐工们都是祖传手艺，怕是不愿改。”
刘管事叹气，
“而且这新式汲卤车，造起来恐怕花费不小...”
“朝廷会拨专款。”
张谦说，
“先造一台试试。效果好，再推广。”
刘管事不好再推脱：
“那...下官尽力。”
然而，接下来的进展异常缓慢。
要木料，木料迟迟不到。
要铁匠，铁匠总有事忙。
好不容易凑齐材料，工匠又总出错。
格物书院的匠师李师傅看出端倪：
“张大人，他们这是故意拖延。”
张谦何尝不知。
但他人生地不熟，拿刘管事没办法。
这天，终于造出了第一台汲卤车。
试车时，却出了问题。
“断了！绳子断了！”
盐工们大喊。
汲卤车的绳索突然断裂，卤桶砸回井中，溅起大片卤水。
几个盐工被溅到，皮肤红肿。
“看吧！我就说这新东西不行！”
一个老盐工嚷嚷起来，
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“祖传的法子用了上百年，非要改！出事了吧！”
其他盐工跟着起哄：
“就是！咱们不干了！”
“用新法子，命都要没了！”
场面一片混乱。
张谦想解释，声音被淹没在喧哗中。
刘管事“焦急”地维持秩序：
“大家别闹！别闹！朝廷也是为大家好...”
他不说还好，一说更乱。
“好什么好！咱们就想安安稳稳干活！”
“让朝廷的人走！”
盐工们越聚越多，竟有上百人。
张谦无奈，只能暂时撤回。
消息八百里加急传回长安。
朝会上，王珪第一个发难：
“陛下！巴蜀盐工闹事，皆因新政扰民！”
“臣请立即停止盐井改革！”
崔浩附和：
“盐工世代以此为生，突然要改他们手艺，难怪他们不满。”
“臣以为，当尊重地方习俗，不可强求。”
李默出列：
“陛下，臣请调阅事故详报。”
李世民准奏。
李默仔细阅读后，发现问题：
“陛下，这事故来得蹊跷。”
“新式汲卤车在格物书院试验过数十次，从未出过问题。”
“为何一到巴蜀就出事？”
长孙韬淡淡道：
“或许水土不服。或许工匠手艺不精。”
“李相，不是你的法子不好，是不适合巴蜀。”
“适不适合，要查过才知道。”
李默躬身，
“臣请派专人前往调查。”
“你想派谁？”
“臣的护卫赵小七。”
李默说，
“他擅长暗访，能查明真相。”
“准。”
赵小七当天就出发了。
十天后，他传回密报。
李默展开密信，脸色渐冷。
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