“余烬之帆”在绝对的黑与橙金的微光交界处滑行，如同航行在墨汁与琥珀交融的、粘稠的虚海。逻辑风暴的狂潮被抛在身后，化作遥远天边一片不断变幻、无声咆哮的混沌色块。但虚空并未因此变得“安全”或“平静”，只是换了一种形式的“险恶”——绝对的、吞噬一切的、连星光都不存在的、纯粹的“无”。只有帆船自身散发的温暖光芒，是这永恒黑暗中唯一孤岛，也成了最显眼的目标。
墨尘掌着舵，身形几乎与那粗糙的枯木舵轮融为一体，灰白的发梢在恒定而微弱的气流（或许是帆船自身维生系统的循环）中轻轻拂动。他不再言语，墨蓝色的眼眸凝视着前方深不见底的黑暗，偶尔会极其细微地调整一下航向，避开一些只有他能“感知”到的、无形的“湍流”或“潜礁”。那是时空结构本身的伤痕，是高维信息残留的乱流，是上古战争遗留下来的、仍未完全平息的法则冲突区。
乔野、陈文、雷昊在最初的震惊与疲乏过后，不得不开始面对现实。他们身上只有进入尖碑“收容单元”时的单薄衣物，没有任何补给和装备。陈文的腿伤和雷昊的断臂需要处理，乔野自己也是浑身淤伤，意识中的“信息残渣”如芒在背。更重要的是昏迷的贺骁，虽然呼吸平稳，但那玉石般的苍白和胸口的死寂疤痕，无时无刻不提醒着他们悬于头顶的利剑。
墨尘似乎对他们的窘境了然于胸。在航行了一段难以计时的时间后（或许是几小时，或许更久），他离开了舵轮片刻，从低矮的船舱里取出了一些东西：几卷散发着淡淡清苦药草味的、颜色黯淡的干净布帛，一小罐粘稠的、呈半透明暗绿色的膏状物，还有几个用干燥植物茎秆编织的简陋水袋，里面是清冽微甜的液体。
“自己处理伤口。药膏对外伤和低度能量侵蚀有缓和作用。水省着喝，帆船的‘凝露器’产量有限。”他将东西放在甲板上，言简意赅，然后又回到了舵轮后，仿佛刚才只是随手丢出了几块石头。
乔野和陈文默默地道谢，开始互相处理伤势。药膏敷在伤口上，传来一阵清凉刺痛，随即是细微的麻痒，疼痛确实有所缓解。那清冽的液体入口，带着奇异的生命力，似乎能稍微平复精神上的疲惫和混乱。雷昊的断臂处理起来最麻烦，但墨尘提供的布帛异常柔韧干净，药膏似乎也有微弱的止血镇痛效果，包扎后，这位年轻战士的脸色好了一些，尽管依旧因失血和剧痛而苍白。
处理完伤口，补充了水分，三人终于有了一丝喘息之机。他们聚在贺骁身边，观察着他的状态，又忍不住将目光投向船舱入口那厚重的暗色布帘，以及始终背对着他们、如同一尊雕塑般掌舵的墨尘。
“他到底是谁？”陈文压低声音，目光中充满困惑与敬畏，“第七代星炬持火者……那该是多么古老的存在？‘守夜人’阵列的历史早已淹没在战火和时光中，上官将军他们也只是继承了名号和部分破碎的职责……他怎么会活到现在？还拥有这样一艘……船？”
“而且他似乎知道很多，”乔野接口，眉头紧锁，“关于林序队长，关于‘平衡契约’，关于‘源点’和‘归墟’，甚至贺骁体内那东西的本质……他好像一直在观察，或者……等待？”
雷昊没有说话，只是用仅存的手，无意识地摩挲着腰间空了的刀鞘，目光警惕地扫视着帆船外那片绝对的黑暗，以及船体自身那些古老的伤痕。战士的本能让他对任何未知都保持着最高戒备，哪怕这个“未知”刚刚救了他们的命。
“他提到‘余烬之帆’是他的‘栖身之所’，”乔野继续分析，技术官的思维开始运转，“这船很古老，而且风格……完全不像是这个纪元，甚至不像是‘方舟’文明鼎盛时期的科技产物。它能在虚空中航行，能隔绝逻辑风暴，靠的是什么？那橙金色的光芒，还有这面会自动鼓荡的风帆……”
仿佛是为了解答他的疑问，一直沉默掌舵的墨尘，忽然开口，声音平稳地传来，并未回头：“‘余烬之帆’，并非通常意义上的‘飞船’。它是最初的‘星炬’之一，在漫长纪元中破碎、失落、又被寻回的部分残骸，
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