中军大帐内的烛火摇曳，橙黄的光晕落在帐壁悬挂的舆图上，将莎车城周边的戈壁、山峦勾勒得明暗交错。秦岳坐在案前，肩头的伤势虽经玉佩生机之力舒缓，抬手时仍有隐隐酸胀，他指尖轻叩案面，将那枚带金色纹路的黑色令牌置于烛火之下，纹路在火光中流转着极淡的暗芒，凑近细嗅，能闻到一丝混杂着腐朽与诡异的气息，与寻常邪军身上的煞气截然不同。
苏念念立于案侧，目光落在令牌上，秀眉微蹙：“这金色纹路看似简单，却隐隐透着一股晦涩的波动，不似邪军寻常器物所有，或许真藏着不为人知的秘密。”她伸手欲轻触纹路，指尖尚未靠近，便觉一丝微凉的邪意顺着指尖蔓延而上，惊得她迅速缩回手，眼中闪过几分诧异，“这气息好生诡异，既克制生机，又带着一种难以言喻的厚重感，不像是当代邪力的路数。”
秦岳颔首，将令牌拿起，指尖运转一丝玉佩的生机之力覆于纹路上，绿光与金色纹路触碰的瞬间，令牌突然微微震颤，金色纹路骤然亮起，一道细微的黑色雾气从纹路中逸出，刚触碰到绿光便瞬间消散，同时帐内烛火猛地摇曳了几下，光线暗了几分。他心中一动，加大了生机之力的输出，令牌震颤愈发剧烈，金色纹路亮得刺眼，隐约能看到纹路中似乎刻着模糊的古老符文，只是符文太过晦涩，转瞬便隐去，只留下一阵微弱的余波。
“这令牌竟能与玉佩之力相互感应，看来二者必然有所关联。”秦岳收回生机之力，金色纹路缓缓黯淡，令牌恢复了平静，只是指尖仍能感受到令牌残留的一丝诡异波动，“邪军首领此次率军攻城，士兵身上却带着这种更高层级的令牌，或许邪军内部已有变故，或是他们背后还有更强大的存在。”
话音刚落，帐外传来脚步声，拓跋烈推门而入，身上的战甲尚未卸下，衣摆还沾着暗红的血迹，脸上带着几分疲惫，却眼神凝重：“将军，战场已清理完毕，此次守城我们伤亡过半，重伤士兵虽经神医救治稳住了伤势，但多数暂时无法再战，西城城墙缺口已安排士兵连夜修补，只是所需的砖石与木料不足，恐怕难以在三日内完全加固。”
秦岳放下令牌，沉声道：“砖石木料之事我会让人从东城调配，优先将缺口封堵严实，再在城墙内侧增设防御工事，以防邪军突然折返。伤亡士兵的安置务必妥善，神医那边若有药材短缺，立刻派人出城采购，不惜一切代价救治伤员。”他顿了顿，将那枚令牌递向拓跋烈，“你看看这枚令牌，是从邪军尸体上搜出的，与之前暗探的令牌不同，边缘有金色纹路，气息诡异。”
拓跋烈接过令牌，仔细端详片刻，指尖摩挲着金色纹路，脸色渐渐沉了下来：“属下曾在三年前与北方邪族交战时，见过类似的纹路，只是当时那纹路刻在邪族祭祀的器物上，并非令牌，且气息远没有这般诡异。传闻北方邪族有古老传承，能借助上古邪力增强战力，难道此次来犯的邪军，与北方邪族有关联？”
“北方邪族？”苏念念眼中闪过一丝疑惑，“我曾在古籍中见过记载，北方邪族隐居于极寒之地，与世隔绝，极少踏足中原疆域，怎会突然与西域的邪军牵扯在一起？”
秦岳眉头紧锁，心中的不安愈发强烈：“不管是否有关联，这枚令牌背后的秘密必须查清，若邪军真与北方邪族勾结，那他们的势力远比我们想象中庞大，日后的战事只会更加凶险。”他起身走到舆图前，指尖落在莎车城西北方向的一片空白区域，“邪军此次撤退是朝着这个方向逃窜，那里是戈壁深处的黑风岭，地势险峻，易守难攻，或许是他们的据点之一。”
拓跋烈走上前，看着舆图上的空白区域，沉声道：“黑风岭常年风沙弥漫，瘴气丛生，寻常人根本无法深入，邪军若藏在那里，我们很难探查他们的动向。而且属下听闻，黑风岭深处有上古邪阵残留，煞气极重，生人入内九死一生。”
秦岳指尖用力点在黑风岭的位置，眼神坚定：“越是危险，越要探查清楚，我们不能坐以待毙，等着邪军卷土重来。明日我亲自带人潜入黑风岭外围探查，若能摸清邪军的部署，也好提前做好
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