1988年6月8日清晨，台湾海峡中线以东。
小舢板在波涛中起伏，像一片树叶。陆子谦趴在船边呕吐，他前世在上海滩虽见过风浪，但这样的小船在开阔海域的颠簸还是第一次经历。郑海生却稳如磐石，一手掌舵，一手将干粮递给他：“吃点，吐空了更难受。”
海上的黎明来得快，天色从墨黑转为深蓝，再到鱼肚白，不过半小时。晨光中，陆子谦看清了周围的海域——没有陆地，只有无尽的海平面，以及远处几艘模糊的船影。
“我们到哪了？”他接过硬邦邦的鱼干，勉强咬了一口。
“大概在东经120度，北纬24度附近。”郑海生看了看太阳方位，“再往东四十海里，就是七星礁的第一礁，也是海鼎原本的位置。”
陆子谦怀里的鼎心在发热，像是感应到了什么。他取出鼎心，发现那七个点中的三个——对应闽江口外那个七星礁的点——正发出柔和的蓝光。
“它在指引方向。”郑海生眯起眼，“但奇怪，光指向的不是第一礁，而是更东边。”
“会不会是张明远带着海鼎移动了位置？”
“不可能。海鼎重逾千斤，沉在海底礁石中，没有专业打捞设备根本动不了。”郑海生摇头，“除非……除非他用某种方法激活了鼎的‘灵性’，让它自行移动。但那需要七钥中的三钥同时在场，且必须在特定时间。”
陆子谦想起青城山的七星古松，想起青云子说的“天门开时”。如果张明远掌握了某种秘法，或许真能做到。
上午八点，海面上起了雾。不是常见的海雾，而是那种带着淡蓝色光晕的雾气。雾中，远处船影若隐若现，其中一艘的轮廓让郑海生脸色骤变。
“黑船……”他喃喃道。
“什么黑船？”
“时间兄弟会的‘深海猎人’，全黑涂装，无标识，配备先进声呐和深潜设备。”郑海生迅速调整帆向，“他们来了，比我想的快。”
小舢板在雾中穿行，但黑船的速度明显更快。一小时后，黑船的轮廓已经清晰可见——长约六十米，船体线条流畅得不像是1988年的技术，倒像来自未来。
“跳海！”郑海生突然喊道，“舢板保不住了，我们必须潜水！”
不等陆子谦反应，郑海生已经将一捆用油布包裹的东西塞进他怀里：“水下呼吸器，我自制的，能用二十分钟。跟着我，别回头！”
两人跃入海中。冰冷的海水让陆子谦打了个激灵，他咬住呼吸器的咬嘴，跟着郑海生下潜。头顶传来马达声，黑船已经靠近舢板。
下潜到十米左右，郑海生示意停下。他从腰间取出一枚信号弹，朝上方发射。红色烟雾在海水中弥漫开来，形成一个诡异的图案。
几秒钟后，海底的泥沙突然翻涌，一个巨大的黑影缓缓升起。陆子谦睁大眼睛，那竟然是一艘潜艇——不是军用潜艇，而是某种民改装的科研潜器，外壳锈迹斑斑，但推进器还在运转。
潜器顶部的舱门打开，一只手伸出来朝他们招了招。郑海生拉着陆子谦游过去，两人钻进舱门。
舱内空间狭小，布满各种老式仪表和管线。操作台前坐着一个人，穿着七十年代的水兵服，头发花白，背对着他们。
“老郑，你晚了三天。”那人转过身，露出一张陆子谦曾在照片上见过的脸——张明远，或者说，张麻子。
虽然比照片上老了二十多岁，但那双锐利的眼睛没变。只是左脸上多了一道狰狞的伤疤，从眼角延伸到下颌。
“路上有尾巴。”郑海生抹了把脸上的海水，“这是陆子谦，明远的儿子，第七钥。”
张明远打量着陆子谦，眼神复杂：“像，真像。尤其是眼睛，跟明远年轻时一模一样。”
“张……张叔叔。”陆子谦一时不知如何称呼，“我父亲他……”
“死了，也没死。”张明远的话让人捉摸不透，“在时间乱流里，生死界限很模糊。你见过他了吧？在时隙之间？”
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