光门在身后闭合的瞬间，陆子谦感受到的不是穿越的眩晕，而是时间的凝固——仿佛整个人被浸入琥珀，思维在运转，身体却动弹不得。
那只戴着苏联勋章的手紧紧抓着他的手腕，触感温热而真实。光门内的景象在眼前飞速流转：他看见1945年的上海外滩，黄浦江上停满美国军舰；看见1965年的哈尔滨老宅，父亲陆明远在阁楼里调试机器；看见1983年的深圳街头，第一批个体户摆出摊档；还看见……2023年的病房，病床上躺着的正是前世的自己。
时间的碎片如雪花般扑面而来，又在触及皮肤前消散。那只手拉着他，在时间的乱流中稳定前行，像是在湍急的河流中找到了唯一的暗礁路径。
“别去看那些碎片。”一个年轻的声音响起，说的是俄语，带着老哈尔滨侨民特有的口音，“看多了，你会分不清自己是谁。”
陆子谦艰难地转头，终于看清了拉着他的人——一个二十出头的青年，穿着五十年代的列宁装，眉眼间竟与父亲陆明远有七分相似，但更加年轻，更加锐利。
“你是……”
“陆明远，1958年版本。”青年咧嘴一笑，露出白牙，“或者说，是你父亲在时间乱流中留下的一个‘锚点’。每个七钥进入天门，都会遇到对应时间线上的自己。你是第七钥，所以你遇到的是我——你父亲作为‘鼎承’之钥的年轻时期。”
两人落在一处悬浮的平台之上。平台由发光的时间流构成，脚下是旋转的星图，头顶是倒流的星河。四周是无尽的虚空，却又隐约可见无数扇光门时开时闭，每扇门后都是一个时代。
“这里是‘时隙之间’，时间乱流中的稳定点。”青年陆明远松开手，指了指平台中央的一座石碑，“张明远留下的，记录了七钥的所有秘密。可惜，他只完成了六钥的部分。”
石碑上刻满密密麻麻的文字，有汉字，有俄文，还有陆子谦不认识的古老符号。在第七钥的部分，只有一行字：“第七自时隙来，非此世之人，其钥印藏于时损之中。”
“时损……”陆子谦想起自己越来越频繁的时间感知异常。
“对，第七钥的特殊之处在于，你的钥印不是固定的，而是随着时间流失逐渐显现。”青年陆明远的表情严肃起来，“时间兄弟会想要捕捉的，就是你完全觉醒时的钥印。到那时，他们就能绕过其他六钥，强行打开时墟。”
“他们为什么非要打开时墟？”
“为了‘时之源’。”青年指向头顶星河中一颗特殊的星，“那是所有时间流的源头，理论上，掌控了它就能操控时间。但张明远和我研究发现，时之源不是用来掌控的，它是时间的‘心脏’，需要七钥共同守护，维持它的稳定跳动。”
陆子谦忽然明白了：“所以时间兄弟会想做的，是给时间心脏装上起搏器？或者更糟——换一个他们能控制的心脏？”
“聪明。”青年赞赏地点头，“但问题更复杂。时间心脏本身……正在衰竭。这就是为什么全球时间异常越来越多，为什么时空裂缝会出现。七钥系统的设立，本就是上古文明为了延缓时间衰竭而创造的守护机制。”
父亲留下的三个选择——守护、修补、摧毁——此刻有了新的含义。守护是维持现状，但时间终将彻底衰竭；修补需要找到衰竭的原因，但可能根本找不到；摧毁……则是与时间同归于尽。
“我该怎么做？”陆子谦问。
青年没有直接回答，而是走向石碑旁的一口井。井中不是水，而是流动的光。“这是‘时之井’，可以看到时间线的关键节点。你看——”
井中浮现出画面：1988年7月，大连造船厂，“向阳红06号”改造完成，但试航时发生爆炸，整船沉没。
画面一转：同一时间，青城山天门再次开启，时间兄弟会大举进入，捕捉到第七钥的完整钥印。
第三个画面：1989年8月，台湾以东海域，七鼎在时间兄弟会的操控下强行开启时墟之门，时之源被抽出，全球
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