万历十九年冬月初雪，朱翊钧踩着碎琼般的雪粒走进内承运库时，一股混杂着霉味与铜锈的气息扑面而来。库门两侧的铜环被岁月磨得发亮，门楣上 内承运库 四个金字却蒙着层灰，像蒙尘的元宝。管事太监王瑾提着盏羊角灯在前引路，灯光在堆成山的箱子上投下晃动的阴影，照得那些贴着 万历五年万历八年 封条的木箱更显斑驳。
陛下，这是今年新收的矿税册子。 王瑾佝偻着身子递上账册，手指在 六千两 的数字上飞快划过，仿佛那墨迹会烫手。朱翊钧接过册子，指尖刚触到纸页就皱起眉 —— 纸张边缘卷曲发黄，墨迹晕染得看不清数目，三千两 的位置被人用墨团涂了又改，隐约能看出底下是 五千两 的痕迹。
这是怎么回事？ 皇帝把账册扔在积灰的案上，封皮上的金线被震得簌簌作响。王瑾 跪下，膝盖砸在青砖地上的声音在空旷的库房里格外刺耳：回、回陛下，是、是记账的小太监记错了......
记错了？ 朱翊钧冷笑一声，走到堆在墙角的盐税箱子前。箱子上的封条写着 两淮盐课，却被人撕开个口子，露出里面混装的碎银与铜钱。他抓起一把银子，指尖立刻沾了层黑灰 —— 这哪是新收的税银，分明是库房里积压多年的陈银，连边角都氧化得发乌。
冯保留下的人，都这么办事？ 皇帝的声音里淬着冰。王瑾是冯保的心腹，当年靠着替司礼监掌印太监转移库银发家，如今掌管内库，账本更是糊涂得像团乱麻。朱翊钧想起张居正生前的奏折，说 内库与国库混为一谈，宦官借采办之名中饱私囊，那时只当是老臣多虑，此刻才知所言非虚。
他随手翻着散落的账册，越看心头火越旺：万历十五年的矿税被记到万历十七年的名下，江南盐税与辽东贡银混在一处，甚至有几笔 采办珍珠 的开销，数额大得能抵三个月的边军饷银。最荒唐的是，有本账册上竟写着 代存国库银二万两，底下盖着冯保的私印 —— 这哪是代存，分明是明目张胆地挪用。
查！给朕仔细查！ 朱翊钧一脚踹翻案旁的铜盆，清水混着冰碴泼在王瑾身上。太监们慌忙跪了一地，头埋得比库房里的箱子还低。皇帝看着这些唯唯诺诺的身影，忽然明白张居正为何要整肃宦官 —— 这些人握着内库的钥匙，就像握着国家的血脉，稍不留意就会被蛀空。
午时的钟声从奉天殿传来，朱翊钧踩着雪回到御书房，靴底带进来的寒气让地龙都暖不热。他把内库账册扔在张居正留下的《万历会计录》旁，两本账册的厚度竟不相上下，只是前者字迹潦草，后者工整流利，像两个截然不同的世界。
传王国光。 皇帝对小李子说。户部尚书王国光正在衙门里核算边军饷银，听说陛下急召，揣着刚算好的军饷清单就往宫里赶。清单上的数字触目惊心：蓟州军缺饷三个月，辽东军的冬衣还没着落，甘肃镇的火炮弹药只够支撑半个月 —— 而这一切，都因为国库空虚。
陛下召见老臣，可是为军饷的事？ 王国光看着御案上的内库账册，花白的眉毛拧成了疙瘩。他当了三年户部尚书，最头疼的就是内库与国库的糊涂账，每年都有几十万两银子被宦官以 的名义挪进内库，查起来却处处受阻。
你自己看。 朱翊钧把涂改成一团的账册推过去，冯保留下的人，把内库当成了自家钱袋。矿税、盐税混在一起，国库的银子往内库挪，内库的开销记到国库账上，再这么下去，不等外夷来犯，咱们自己就先垮了。
王国光翻着账册，手指在 代存国库银 几个字上抖个不停：陛下，这、这是公然违制啊！太祖定下的规矩，内库专供皇室用度，不得干预国政，他们竟敢......
规矩早被他们当成擦屁股纸了。 朱翊钧打断他的话，走到窗前望着飘雪的宫苑，国穷君富，不是长久之道。百姓骂朕贪财，官员怨朕吝啬，可朕的内库到底有多少银子，连自己都说不清 —— 这糊涂账，不能再继续了。
王国光的眼睛亮了起来。他等这句话等了三年，此刻终于听到，激动得膝盖一软差
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