霜降刚过，紫禁城的地砖缝里已结了层薄冰。六科廊下的梧桐叶被昨夜的寒风扫尽，光秃秃的枝桠像把把指向天空的剑，透着股凛冽的杀气。给事中江东之攥着那份连夜写就的奏折，指节捏得发白，青袍下的脊背挺得笔直 —— 他要做那个劈开北境长城的人。
江大人，真要递上去？ 同僚周显追出来，帽翅在寒风里抖得像筛糠，那可是戚继光和李成梁啊！蓟镇十年无战事，辽东女真不敢抬头，这俩人要是倒了......
江东之猛地转过身，眼里的血丝比官袍的青色更刺目：倒张派？你忘了王篆是怎么死的？ 他指着太和殿的方向，声音压得像淬了冰，陛下连张居正的心腹都敢斩，这两个靠张居正提拔的边将，凭什么动不得？
周显被问得哑口无言。王篆伏法的血还没干透，言官们的胆子却像被喂了料的野狗，疯长到没边。他们先是弹劾张居正的门生故吏，接着清查新政的各项弊端，如今竟将爪子伸向了镇守边疆的 北境双柱—— 在这些言官眼里，只要沾了 张居正 三个字，就该被连根拔起。
早朝的钟声刚过三响，江东之就像枚离弦的箭，从言官队列里蹿了出来。膝盖砸在金砖上的闷响惊得殿外的禁卫握紧了刀柄，他高高举起的奏折封皮上，弹劾戚继光、李成梁 七个字用朱砂写就，红得像要滴出血来。
陛下！臣有本启奏！ 他的声音尖细，在空旷的大殿里打着旋，蓟辽总兵戚继光、辽东总兵李成梁，皆为张居正私党！当年靠贿赂首辅才得掌兵权，如今张居正已倒，此二人手握重兵，恐有异心，请陛下将其解职查办，以绝后患！
这话像道惊雷，炸得朝堂瞬间死寂。连呼吸声都仿佛被冻住，只有江东之的回音在梁柱间嗡嗡作响，震得每个人耳膜生疼。
户部尚书王国光的白须猛地一颤，手里的象牙笏板差点脱手。他想起万历七年那场大雪，鞑靼人趁虚而入，是戚继光带着戚家军在长城上死守三日，冻掉了耳朵都没后退半步；又想起李成梁在辽东摆的 捣巢阵，把努尔哈赤的祖父塔克世打得跪地求和 —— 这两位是大明的北境长城，动他们，等于自毁根基！
一派胡言！ 兵部尚书方逢时气得浑身发抖，青铜带钩在腰间撞出闷响，江给事中可知，戚继光镇守蓟镇十年，蒙古人连长城的边都不敢摸？李成梁在辽东斩首女真部落首领三十七人，才换得今日的安宁！你一句 恐有异心 就要解他们的职，是想让鞑靼和女真打到北京来吗？
方逢时的怒吼像块巨石，砸破了朝堂的沉寂。武将队列里顿时炸开了锅，蓟辽籍的将领们纷纷出列，甲胄碰撞的脆响里满是愤怒：江给事中血口喷人！戚将军和李将军是国之柱石，岂能容你诋毁！
江东之却梗着脖子，从袖中掏出一叠 ：诸位大人莫急。臣这里有戚继光给张居正的亲笔信，称 愿为相爷效犬马之劳 ；还有李成梁送给张府的虎皮，足足有二十张！这难道不是结党营私的铁证？
他抖着信纸的手故意抬高，让周围的官员都能看清。那些泛黄的信纸上，确实有戚继光的签名；而虎皮的清单旁，还盖着张府的私印 —— 这些都是王篆案中抄出的赃物，被他硬生生扣到了两位边将头上。
简直荒谬！ 老将麻贵气得须发倒张，他曾与戚继光并肩抗蒙，最清楚这位同僚的为人，当年戚将军调任蓟镇，是隆庆皇帝亲批的旨意！李将军的虎皮，是平定建州女真的战利品，按律要献给朝廷，只是暂存在张府，怎么就成了贿赂？
朝堂瞬间分裂成两派。言官们附和江东之，说 边将不可与朝臣结党；武将和务实派则力保戚继光、李成梁，痛斥 言官乱政，祸国殃民。双方吵得面红耳赤，唾沫星子溅到金砖上，连太和殿的鸱吻都仿佛在寒风中颤栗。
张四维坐在首辅的位置上，手里的折扇轻轻敲击着膝盖，嘴角噙着一丝若有若无的笑。他看着江东之像头疯狗似的撕咬，看着武将们气得跳脚，心里的算盘打得噼啪响 —— 扳倒戚继光和李成梁，不仅能彻底清除张居正的军事势力，还能让自己的心腹
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