上海法租界的“申报”报社门口，陈默穿着藏青色西装，手里拿着一份刚出版的报纸，指尖在分类广告版反复摩挲。
这是他调查“影子”的第20天，自从上次从伊万口中得知“影子”有通过报纸传递暗号的习惯后，他每天都会准时来买报，逐字逐句筛查广告栏。
终于，在“租房广告”版块，他发现了一行异常的文字：“今有法租界霞飞路洋房出租，三室一厅，带壁炉，有意者请于明日午时联系，暗号‘秋凉’。”
“就是这个！”
陈默眼睛一亮。近期上海并无大量外来人口，突然出现如此精准的租房广告，且标注“暗号”，必然是“影子”的联络信号。
他立刻将广告内容抄录下来，转身赶往苏晴联络的地下党据点。
那里有专门研究密码和暗号的同志，能通过广告细节推断“影子”的行动意图。
据点里，密码专家老邝拿着放大镜，仔细研究广告文字：“‘秋凉’这个暗号，在俄语里是‘警惕’的谐音；‘明日午时’对应的是苏联格别乌的行动时间。
他们习惯在正午阳光最烈时行动，利用影子掩护踪迹；‘带壁炉’则暗示接头地点有取暖设备，很可能是外国人的公寓，符合‘影子’特工的居住习惯。”
陈默点点头，补充道：“我还发现，最近暗杀事件的死者身上，虽然没有明显外伤，但尸检时都能闻到淡淡的苦杏仁味。
这是氰化物的气味，只是他们用的不是常见的氰化钾，而是特制的毒针，针头细如牛毛，扎入皮肤后痕迹极难察觉，法医不仔细检查根本发现不了。”
“特制毒针、报纸暗号、正午行动……这些都是关键特征。”
苏晴将线索逐一记录在笔记本上，“我们还得确认‘影子’特工的伪装身份，之前约翰以‘商人’身份活动，高桥暗杀案的目击者说特工像‘记者’，或许他们的伪装身份主要是这两类。”
为了验证老邝的猜测，陈默让柳媚联系邱士迪，调取近期上海的外国侨民登记记录。
三天后，柳媚拿着一叠文件匆匆赶回阁楼：“查到了！‘影子’的特工大多登记为‘进出口商人’或‘自由记者’，而且都会说流利的中、日、俄三国语言。他们在与日伪官员周旋时用日语，与中国线人接触时用中文，内部联络时则用俄语，这样既能隐藏身份，又能快速切换沟通方式。”
陈默接过文件，翻到其中一页，指着一张照片说道：“这个人叫安德烈，登记为‘德商洋行经理’，但他的俄语口音很重，而且上周在蓝调咖啡馆见过约翰，肯定是‘影子’的核心特工。你们看，他的资料里写着‘精通三国语言’，符合我们推测的特征。”
接下来的一周，陈默安排地下党同志对安德烈进行跟踪。
跟踪人员反馈：
安德烈每天上午会以“采访”名义，在日伪政府附近徘徊，实则观察官员动向；下午则回到“洋行”，通过无线电与外界联络；傍晚时分，他会在《申报》报社附近的邮筒投递信件，里面全是加密的情报纸条。
更重要的是，每次行动前一天，《申报》上都会出现类似的“租房广告”，内容虽不同，但格式和暗号逻辑完全一致。
“特征基本锁定了！”
在阁楼的会议上，陈默将半个月的调查成果汇总，逐条写在黑板上：
1.伪装身份：以“进出口商人”“自由记者”为主，部分伪装成“外国侨民”“洋行职员”，便于接触日伪官员和获取情报；
2.语言能力：精通中、日、俄三国语言，沟通时根据对象快速切换，无明显口音破绽；
3.联络暗号：行动前24小时，在《申报》“租房广告”版块刊登含特定暗号的广告，如“秋凉”“冬暖”等，暗号多为俄语单词的中文谐音；
4.行动时间：偏好正午12点至1点、深夜2点至3点，前者利用阳光隐蔽行踪，后者趁守卫松懈动手；
5.暗杀工具：使用特制氰化物毒
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