晨光刺破云层时，陈默已站在酒店窗边攥了半个钟头的油纸包。
酱菜的咸香从纸缝里渗出来，混着指尖的汗意，成了这三天来最实在的暖意——父亲松口要走，可昨夜从福来客栈后门跑出时，父亲那句“韶山的门永远开着”，还在耳边绕着，像根扯不断的线。
他摸出怀表，指针指向上午十点，离父亲约定的码头登船时间，还有两个钟头。
桌角压着老吴凌晨送来的纸条，字迹潦草却清晰：“码头东侧有茶馆，同志已埋伏，周虎的人一到，便引去巷内。伯父船票在茶馆掌柜处，你只需送他到入口，剩下的交给我们。”
陈默把纸条烧在烟灰缸里，灰烬捻碎时，指腹蹭到掌心未愈的茧子——那是前夜攥着地契留下的印子，如今换成了油纸包的边角，同样硌得人心头发紧。
他抓起军帽扣在头上，帽檐压得略低，遮住眼底未散的红血丝，刚走到门口，电话铃突然炸响。
是周虎的声音，带着刻意的热络：“陈科长，早啊！伯父今天走，要不要兄弟陪你去码头送送？戴老板特意吩咐，要‘保障’伯父安全登船。”
陈默捏着听筒的手指顿了顿，嘴角扯出淡笑：“不用麻烦周队长了，我爹脾气倔，说怕人多闹得慌，我自己送就行。”
“那哪行！”
周虎的声音拔高几分，“戴老板的命令，兄弟不敢怠慢。这样，我在码头入口等你，远远跟着，不打扰你们爷俩说话，成不？”
挂了电话，陈默的脸沉了下来。
周虎这是铁了心要跟着，戴笠怕不是想借着“送船”的由头，亲眼确认父亲是不是真的离开，顺带看看他有没有跟“可疑人”接触。
他快步下楼，刚出酒店大门，就看见周虎的车停在巷口，副驾上还坐着个陌生便衣，手揣在怀里，一看就是带了枪的。
陈默压下心头的冷意，拉开车门坐进去：“周队长倒是来得早。”
“这不是怕误了伯父的船嘛。”
车子驶往下关码头，越靠近江边，人越多。
挑着担子的货郎、扛着行李的旅客、穿制服的宪兵，挤在码头入口，吵吵嚷嚷的。
周虎把车停在离入口百米远的地方：“陈科长，我在这儿等你，你送伯父到船上，我再送你回总部。”
陈默心里冷笑，周虎是怕他跟父亲在码头搞“小动作”，故意把车停远，好让副驾的便衣盯着。他没戳破，点了点头，拎着油纸包往入口走。
刚走到茶馆门口，掌柜的就迎了上来，穿着灰布长衫，手里擦着杯子，低声说：“船票在柜台下，伯父在里面等你。周虎的人在对面树底下，别回头。”
陈默点点头，推门进去。茶馆里人不多，父亲坐在靠窗的位置，面前放着杯凉茶，布包放在脚边，里面鼓鼓囊囊的，应该是那袋红薯干和缝好的地契。
“爹。”陈默走了过去。
陈父抬起头，眼底的红血丝比昨天淡了些，却添了几分疲惫：“你咋来了？不是让你别来吗？周虎的人跟着你。”
“我送您到船上。”
陈默坐下，拿起茶杯喝了口，掩饰着四处张望的动作——茶馆里三个穿短打的汉子，是组织的人，正假装喝茶，目光却盯着门口的便衣。
“不用送，我自己能走。”陈父拿出了一个油纸包，塞进陈默的布包：“这酱菜你留着，我船上有吃的。你在南京，自己照顾好自己，别总熬夜，饭要按时吃。”
陈默的眼眶发热，喉结滚动：“爹，您回韶山后，跟娘说我一切都好，让她别担心。”
“知道了。”陈父站起身，拎起布包，“船快开了，我得走了。”他顿了顿，突然伸手，拍了拍陈默的肩膀。
老人的手粗糙得像砂纸，拍在军装上，却带着沉甸甸的暖意，“默娃子，爹不懂你做的事，可爹信你。要是……要是实在撑不下去了，就回韶山，爹永远等着你。”
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