告别（或者说逃离）了弥漫着绝望与草药味的瘴气镇，霍克小队依照老烟斗绘制的地图，踏上了前往沼泽核心——“腐溃之心”的最终路程。气氛比之前更加凝重，不仅仅是因为前路的未知危险，更因为老烟斗最后关于“考古协会”的警告，如同阴云笼罩在每个人心头。
按照地图指示，他们首先找到了那条被称为“白骨溪”的浑浊水道。溪水呈现不祥的灰白色，水面上漂浮着各种小型动物的骨骸和腐烂的植物，散发着刺鼻的酸臭味。沿着下游方向行进，脚下的土地愈发泥泞湿滑，空气中弥漫的瘴气也变得更加浓郁，即使服用了“清瘴丸”，肺部依然能感到隐约的灼烧感。
“扭木林”如其名，这里的树木形态极其怪异，枝干如同痛苦扭曲的肢体，相互缠绕，树皮呈现出一种病态的紫黑色。林间光线极其昏暗，地面上覆盖着厚厚的、散发着荧光菌类，行走其间，仿佛置身于某个噩梦般的画廊。他们不得不加倍小心，阿卡几乎每一步都要用长矛试探前方，以防陷入伪装巧妙的泥潭或被扭曲的藤蔓突然缠住。
穿越扭木林花费了大半天时间，当眼前豁然开朗时，一片令人迷醉却又毛骨悚然的景象出现在他们面前——迷梦沼泽。
这是一片广阔的区域，沼泽水面上盛开着无边无际的、散发着柔和紫色荧光的巨大花朵。花朵无风自动，轻轻摇曳，洒下点点荧光花粉，将整片沼泽映照得如同梦幻仙境。空气中弥漫着一股甜腻到令人头晕的香气。
“屏住呼吸！绕过去！”凯拉立刻低声警告，她的奥术感知能清晰地“看”到，那些美丽的花粉中蕴含着强大的致幻能量场。
众人立刻用布蒙住口鼻，紧贴着迷梦沼泽的边缘，快速而谨慎地移动。即使隔着布料，那甜腻的香气依旧无孔不入，试图侵蚀他们的意志。莉娜不得不时刻维持着一个微弱的“清醒术”光环，笼罩住小队成员，抵御那无孔不入的精神诱惑。他们能看到，在沼泽深处，有一些动物的骨架保持着前进的姿态，凝固在荧光花丛中，仿佛在追逐着永恒的幻梦——它们是这片美丽沙场的永久居民。
绕行迷梦沼泽花费了他们几乎一整天的时间。当终于将那片致命的紫色荧光甩在身后时，所有人都感到一阵虚脱，精神上的消耗远比体力更大。
接下来的路途，环境变得更加恶劣。瘴气浓得几乎化为实质的灰绿色帷幕，能见度不足十米。脚下的地面不再仅仅是泥泞，而是布满了黏稠的、仿佛有生命的黑色淤泥，不时有巨大的、带着吸盘和利齿的怪异蠕虫从淤泥中探出头来，又被阿卡精准地投矛刺穿或驱赶。空气中开始出现一种低沉的、仿佛无数人在耳边呓语的“低语声”，这是老烟斗提到的“低语瘴气”，能扰乱心神，引人发疯。凯拉不得不加强了精神防护结界。
“我们接近了。”凯拉的声音在精神结界中响起，带着前所未有的凝重，“这里的虚空能量浓度和大地怨念正在急剧升高。”
又前行了数小时，穿过一片布满巨大、搏动着的、如同肿瘤般菌菇的区域后，他们终于抵达了地图上标记的最终目的地——腐溃之心。
眼前的景象，让即使是经历过地底远古怪物追击的霍克和阿卡，也感到了发自灵魂的战栗。
那是一个巨大无比的、仿佛大地本身溃烂形成的伤口。不再是简单的泥沼，而是一片翻滚着、冒着墨绿色和暗红色气泡的、粘稠的“活着的”淤泥之湖。湖面上方笼罩着近乎黑色的浓重瘴气，其中隐隐有扭曲的、痛苦的脸庞和触手的虚影闪过。湖中心，隐约可见一些巨大、苍白、如同某种生物肋骨的岩石结构伸出淤泥表面，构成了一个诡异的、如同巢穴般的区域。
强烈的、混合着极致腐朽与某种古老、饥饿意志的压迫感，从这片“腐溃之心”中散发出来，令人窒息。这里就是“吞噬之母”的领域，虚空能量的淤积之地！
而他们此行的目标——“虚空之花”，就在这片死亡之地的中心，那些苍白肋骨结构的环绕之中！
可以看到，在几根
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