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他悄悄探出头，看向前铺。只见一个穿着锃亮半身铠、腰佩长剑、身材高大的中年男子正站在柜台前，正是昨天的守卫队长巴顿。他身后还跟着两名卫兵。老约翰则是一脸为难地站在柜台后。
“巴顿队长，不是我不说，是林奇那孩子昨天累坏了，还在休息……”老约翰试图解释。
“我知道打扰英雄休息不妥，”巴顿队长语气急促，“但事情紧急！今天早上，我们派去幽暗之森边缘、例行巡查矿脉安全的巡逻小队，到了换班时间没有回来！我们派了第二支小队去寻找，只找到了战斗的痕迹和……和这个！”
巴顿队长说着，从怀里掏出一块破碎的黑色皮甲碎片，上面沾染着暗红色的血迹，还有一个清晰的、扭曲的骷髅头标志——魔王军的标志！
“是魔王军！他们袭击了我们的巡逻队，并且可能还在那片区域活动！”巴顿队长的声音沉重起来，“那片区域有几个重要的露天矿点，还有很多零散的矿工！我们必须尽快组织人手前去搜救和清剿！现在镇上的守卫力量捉襟见肘，佣兵工会那边我已经发布了紧急征召令，但还需要更多熟悉森林的好手！”
他目光灼灼地看着老约翰：“老约翰，那位林奇勇士，他昨天能协助埃利奥特大师擒获三名精锐，实力定然不凡！而且他自称是来自东方的旅行者，或许对森林生存有所了解？现在镇子需要他！请务必请他出手相助！镇长已经许诺，此次行动，参与搜救的佣兵和志愿者，每人预付报酬五枚银币！若能救回巡逻队队员，或确认击杀魔王军，另有重赏！”
五枚银币预付！另有重赏！
躲在门廊后的林奇，心脏猛地一跳。
这无疑是解决他当前资金困境的绝佳机会！报酬远高于普通的佣兵任务。但是……风险也显而易见。直接面对可能成群结队、并且刚刚袭击了巡逻队的魔王军，绝非清理工坊凝胶那么简单。
去，还是不去？
一边是重伤需要昂贵药剂治疗的埃利奥特，以及自己迫切需要提升实力和积累财富的现实；另一边是未知的、极可能致命的危险。
林奇的呼吸微微急促起来。他握紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
就在这时，他脑海中的系统界面，伴随着一阵急促的警示音，弹出了一个崭新的、边框闪烁着红光的高优先级任务：
【紧急任务：森林危机】
【任务内容：参与黑铁镇组织的搜救清剿行动，前往幽暗之森边缘区域。至少确认一名失踪巡逻队员的下落（生死不论），或亲手击杀一名魔王军士兵。】
【任务奖励：经验值500点，系统货币1000单位，随机绿色品质装备x1，技能书【疾风步（白色）】x1。】
【失败惩罚：无。（注：宿主死亡则任务自动失败）】
【特殊提示：该任务危险性较高，请宿主谨慎评估自身实力。】
丰厚的奖励，尤其是那本技能书和绿色装备，让林奇口干舌燥。系统都明确提示高风险了……
他深吸一口气，脑海中闪过埃利奥特苍白的脸，闪过那昂贵药剂的价码，闪过自己握着锈剑的无力感，也闪过昨天击败魔王军士兵时的那一丝微弱的成就感。
不能再退缩了。想要在这个世界立足，想要真正掌握自己的命运，有些风险，必须去冒。
他整理了一下衣服，脸上努力做出刚睡醒的样子，迈步走出了门廊。
“约翰大叔，前面怎么这么吵……”他故作疑惑地问道，目光迎向了闻声看来的巴顿队长。
巴顿队长看到林奇，眼睛顿时一亮，快步上前，郑重地行了一个军礼：
“林奇勇士！黑铁镇守卫队长巴顿，代表镇长和全镇居民，恳请您出手相助！”
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