尖锐的哨箭声如同毒蛇的嘶鸣,在浓雾弥漫的迷魂涧中回荡,一声紧似一声,从四面八方挤压而来。洞外杂沓的脚步声、兵刃碰撞声、凶狠的呼喝声迅速逼近,显然“狐影”的大队人马已将这处石洞团团围住。
洞内,篝火因之前的烟熏已奄奄一息,光线愈发昏暗。空气里弥漫着浓重的血腥、硝烟和潮湿岩石的气息。武松、韩顺等人瞬间绷紧了神经,石秀和杨林刚脱束缚,虚弱不堪,几乎丧失战力。
“至少三十人,甚至更多。”韩顺伏在洞口一块岩石后,仅露半只眼睛向外窥探,声音凝重,“封死了所有退路,正在收缩包围圈。硬冲……九死一生。”
武松背靠洞壁,胸口伤处因刚才的激战和剧烈的情绪波动而阵阵抽痛,额上渗出冷汗。但他眼神依旧锐利如刀,快速扫视洞内环境。洞窟不算深,约有四五丈,除了他们进来的主洞口,似乎……没有其他明显出口。
“杨林兄弟,你们被困此处多时,可曾发现这洞内有无其他缝隙、暗道?”武松沉声问。石秀性子粗豪,杨林则更细致些。
杨林被一名斥候扶着,强打精神,虚弱地环顾四周,目光最终落在洞窟最深处、一堆被先前打斗震落的碎石和腐朽枯枝后面:“那里……好像有风……很微弱。早前我与石秀兄弟被押进来时,似乎听到过极细的流水声从那个方向传来……但被杂物挡住了,看不真切。”
武松和韩顺对视一眼,立刻默契地行动起来。韩顺带两人守住洞口,用碎石和敌人尸体暂时加固遮挡,做出死守的假象,并不断用弩箭向外盲射,制造洞内仍在抵抗的动静,拖延时间。
武松则带着另一名斥候,迅速清理那堆碎石枯枝。果然,后面露出一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的缝隙!一股极其微弱、但确实存在的、带着水汽和凉意的风流从缝隙中透出!缝隙内漆黑一片,深不见底,不知通向何方。
“有路!”斥候低呼。
但这条路未知而危险,可能只是死路,也可能通往更可怕的绝境。然而,此刻他们已别无选择。
“韩顺!”武松低喝。
韩顺会意,留下两人继续在洞口制造动静,自己带着其余人迅速撤回。
“石秀兄弟,杨林兄弟,还能走吗?”武松看向两人。
石秀一抹脸上血污,咬牙道:“死不了就能走!”杨林也勉力点头。
“好!”武松果断下令,“韩顺,你带两人开路,探明前路情况,若有岔路,做好标记。其余人,护住伤员,紧随其后。我断后!”
“都督,你的伤……”韩顺担忧。
“无妨,快!”武松语气不容置疑。
时间紧迫,洞外的喊杀声和撞击声越来越近,敌人似乎开始试探性攻击洞口了。
韩顺不再犹豫,率先钻入那道狭窄的缝隙,两名斥候紧随。接着是两名伤势较轻的斥候搀扶着石秀和杨林进入。武松留在最后,他看了一眼洞口方向,那里传来“咚咚”的撞击声和敌人的叫骂,显然对方已不耐,开始强行破口。
不再迟疑,武松深吸一口气,压下伤痛,弯腰钻入缝隙。
缝隙内比想象中更加狭窄低矮,需侧身或匍匐才能通过。石壁湿滑冰冷,布满粘腻的苔藓。空气稀薄浑浊,但那股水汽和风流确实存在,指引着方向。黑暗中,只能听到前方同伴粗重的喘息和衣物摩擦石壁的窸窣声,以及自己擂鼓般的心跳。
不知爬了多久,或许只有几十步,但在这种压抑黑暗中仿佛漫长无比。前方忽然传来韩顺压抑的惊喜声:“有光!是水光!前面有地下河!”
果然,又前行数丈,缝隙豁然开朗,一个约莫房间大小的天然石窟出现在眼前。石窟一侧,一条约丈许宽的地下暗河静静流淌,河水幽暗,泛着粼粼的、不知从何处折射而来的微光,勉强照亮了石窟。河水不知深浅,流向黑暗深处。
“沿河走?”一名斥候问。
韩顺仔细观察河岸和石窟顶部,摇头:“河岸太窄,且湿滑难行,不知前方是否有路
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