北寒关内，俨然一个被高墙隔绝的独立世界。与外界的肃杀凛冽、风雪呼啸截然不同，关城依险峻山势而建，层叠错落。
除了密集的军营、高耸的望楼、冰冷的武库与粮仓，更有大片绵延的民坊、喧嚣的市集，以及纵横交错的街道。
这里居住着数以万计的军户、商户、匠户及其家眷，构成了一座功能齐全、在和平时期甚至称得上繁华的边塞雄城。
只是此刻，战争阴云如同无形的巨石压在每个人的心头，街上行人神色匆匆，面带隐忧，大多数商铺虽勉强开业，却也门庭冷落，透着几分萧条。
唯有粮秣行外排着长队，药材铺伙计忙得脚不沾地，铁匠铺里叮叮当当敲击声彻夜不息——一切与生存和战争相关的行当，都在超负荷运转，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑与焦灼。
关城最核心处，原本属于北寒关守将的巍峨府邸，如今已成了两位皇子殿下的临时行辕。朱漆大门前甲士林立，戒备森严，无声地彰显着此地主人的尊贵与此刻局势的紧张。
府内，宽敞而暖意融融的议事厅内，上好的银骨炭在雕花铜盆中静静燃烧，散发出持久的温暖，驱散了从门窗缝隙顽强渗入的刺骨寒意。
大皇子洛宁端坐主位，并未身着铠甲，只穿了一袭玄青色常服，以一根简单的玉簪束发，看似随意，却自有一股不容忽视的雍容气度。
他纤长白皙、骨节分明的手指，正有一下没一下地轻轻敲击着紫檀木椅光滑的扶手，发出几不可闻的笃笃声，仿佛在应和着某种无声的韵律。
面色平静无波，如同深不见底的古井，唯有那双深邃的眼眸，锐利如淬火的寒刃，不动声色地扫视着下首几位北寒关核心将官，仿佛能轻易剖开他们恭敬表象下的每一丝心思，洞察所有言语中的真伪与权衡。
“殿下，” 一位头发已见花白、面容坚毅、眼神沉稳的老将军率先开口，声音洪亮而带着久经沙场的沧桑，他是北寒关副将，陈韬，在此镇守已逾三十年。
“关内粮草，经清点，尚可支撑全军三月之用。然，箭矢、尤其是破甲重箭，以及滚木、礌石、火油等守城耗材，此前应对蛮族小股骚扰，消耗甚巨，库存已捉襟见肘。”
“尤其是破甲弩箭，对蛮族那些身披重甲、悍不畏死的‘图勒勇士’效果最为显着，但如今库存已不足五千支，若蛮族大举攻城，恐难以为继。”
洛宁微微颔首，目光并未在陈韬身上过多停留，转而投向另一位面色冷峻、身形笔挺如枪的将领，此人负责关内军纪与治安：“李校尉，关内军心、民心，近日可有异动？有无骚乱迹象？”
那李校尉立刻拱手，声音如同金铁交击，干脆利落：“回禀大殿下，总体而言，军心尚算稳定，各营将士皆知此战关乎国运，不敢懈怠。只是……”
他略微停顿，似乎在斟酌措辞，“昨日申时三刻，五殿下麾下的‘烈风军’一部，与原本负责西门防务的‘磐石营’，因换防交接的时辰与次序问题，发生了口角，继而引发小规模殴斗，双方各有数人鼻青脸肿，幸未动用兵刃。
冲突已被末将及时带人弹压下去，涉事军士均已收监，听候发落。”
洛宁眼中闪过一丝极淡、几乎无法捕捉的冷芒，如同冰湖下的暗流，但面上却瞬间浮现出恰到好处的、带着些许无奈与宽容的温和笑容：
“五弟性情刚直，麾下儿郎也多是血性贲张、勇猛无畏之士，长期困守关内，心中憋闷，些许摩擦冲突，倒也在所难免。陈将军，”
他再次看向陈韬，“稍后从我的份例用度里，拨出些酒肉，额外犒劳一下昨日冲突中双方受伤的军士，就说是本皇子的心意，望他们以大局为重，同心协力。至于军械补充之事……”
他略一沉吟，指尖在扶手上停顿，“我会即刻修书，阐明北寒关危局，以八百里加急直送兵部，严词催要。”
“此外，传我令谕，关内所有铁匠铺，即日起由军方统一征调、管辖，所有匠人按技艺高低编入军籍，停止一切民用
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