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李恪告别秋明礼，迈出秋叶草堂时，晨光已彻底驱散了夜色。长安城的街道上，行人渐多，但李恪的心却沉甸甸的，仿佛压着一块巨石。他将余事尽皆放下，只管快步走行向镇魔司衙门。
一路上，李恪脑海中反复回响着秋明礼的话：“国师姞九龙与晋王勾结，借血祭之名行邪术之实……”这不仅是关乎皇权的阴谋，更可能是一场将整个长安百姓拖入深渊的灾难。
镇魔司衙门位于皇城西南角，朱漆大门上悬挂着“肃靖妖氛”的匾额，门顶的牌楼上有皇帝御笔亲题的“镇魔司”三个大字，门前两尊石狮怒目圆睁，透着一股森然之气。
李恪甫至大门前，守门的卫卒已认出是自家最高主官，慌忙跪倒迎接。
穿过前院，正遇上几个身着黑色劲装的卫卒，见了李恪，纷纷跪地：“参见千户大人！”
“都起来吧。”李恪摆了摆手，脚步未停，“魏嘉诚何在？”
“回大人，魏百户正在后堂理事。”一名卫卒起身答道。
李恪径直走向后堂魏嘉诚的公事房，脸色铁青，猛地推开房门。
百户公事房内，留守的百户魏嘉诚正倚在案几旁打盹，忽闻脚步声急促，猛地惊醒，抬头见李恪阴沉着脸走进来，他吓得一个激灵，慌忙起身拱手：“千户大人！您……您回来了？”
李恪没理会他的慌乱，而是连连冷笑，“好你个魏嘉诚，本司离开长安时，将这镇魔司大小事务，皆交由你打理，可你倒好，整日里就知道躲在公事房里睡觉！”
魏嘉诚慌得连忙单膝跪倒，诚惶诚恐道：“卑职不知千户大人今日一早便到，卑职有失远迎，罪不可恕，然卑职刚刚……却不是……却不是……”他支支吾吾，有点说不上话来。
李恪不再赘言，劈头盖脑便训斥道：“魏嘉诚，你身为镇魔司留守主官，为何不彻查‘鸡头案’？京兆府上报的死鸡已逾三千只，刑部已上报至御前，圣上都已下了彻查令，你却为何按兵不动？！”
魏嘉诚苦着脸，额角沁出汗珠：“千户大人，不是属下不查，实在是国师有命……”他压低声音，“国师大人说，此乃‘血祭禳灾’之象，不必深究。若强行干预，恐触怒天威。”
李恪冷笑一声：“天威？什么时候镇魔司的职责成了听国师摆布？我大乾国法官制中，可没这一条！”他环视四周，见门外的卫卒们皆面露惧色，顿时厉声道：“魏嘉诚，你立刻率队展开调查，不必管国师阻拦！若有谁敢阻挠，以抗命论处！”
魏嘉诚浑身一颤，但见李恪目光如炬，只得咬牙应下：“是！属下这就召集人手！”
李恪又补充道：“重点查东市、西市及周边村落，尤其注意有无可疑人物出入。若有线索，即刻报我！”说罢，他转身离开镇魔司，直奔长安东市。
……
东市是长安最繁华的商肆聚集地，但今日却显得冷清异常。李恪踱步其间，见肉铺中摆满了无头死鸡与冻鸡，肉贩们个个愁眉苦脸，即便贱卖也无人问津。他走进一家肉铺，随手抓起一只死鸡，查看断口——平整如刀削，绝非野兽或盗贼所为。
“老板，这些鸡为何卖不出去？”李恪问道。
肉贩抬头，见是李恪，虽认不出身份，却仍一脸苦恼：“官爷，您有所不知。自打半月前，长安城里的鸡就莫名其妙被杀，头被割得干干净净。官府说这是‘妖邪作祟’，可谁还敢买这邪物？就算贱卖，也怕沾了晦气！”
李恪皱眉：“官府可曾派人调查？”
肉贩摇头：“没听说过。”
“倒是前几日有几个穿黑袍的官爷来问过两句，说是镇魔司的，可问完就没了下文。”他啐了一口，“依我看啊，定是那新来的国师搞的鬼！自从他住进紫极宫，城里就没安生过。又是炼丹又是祈福的，听说还把城西那口老井给封了，说是‘聚灵’用。”
李恪心中一动：“封井？何时之事？”
“就三天前，”肉贩指了指西边方向，“那口井可是我们这一片的命根子，多少代
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