江南的暮春，烟雨如丝。临水而建的小院里，海棠花沾着晨露，开得正盛。苏云琅身着素色襦裙，发髻上那支并蒂莲琉璃簪在烟雨朦胧中泛着温润光泽，她正蹲在廊下，指尖捏着细砂布，专注地打磨一块琉璃坯料。坯料在她掌心流转，随着细腻的摩擦，渐渐显露出车窗的弧形轮廓，边缘光滑得能映出鬓边的碎发。
“还在琢磨你的琉璃车窗？”萧陵的声音从身后传来，他身着月白长衫，手持一卷《天工技艺录》，站在屋檐下，目光温柔地落在她身上。辞官归隐三年，他褪去了朝服的威严，更添几分儒雅，后背的旧伤在江南湿润气候滋养下早已痊愈，唯有眉宇间沉淀的岁月风霜，让他多了几分沉稳。
苏云琅抬头一笑，眼尾带着浅浅的笑意，举起手中的琉璃坯料：“天工院送来的蒸汽车图纸，我看车窗用普通玻璃透光性差，还易碎裂。琉璃质地坚韧，透光性又好，正好能派上用场。”她指尖轻轻划过坯料边缘，“这是第三块了，前两块要么弧度不对，要么厚度不均，总算这块看着顺眼些。”
萧陵走上前，蹲下身仔细端详，指尖下意识地避开她打磨好的边缘，生怕留下痕迹：“你这双手，既能握玄铁刻刀平定叛乱，又能捏细砂布打磨琉璃，真是世间少有的巧劲。”他伸手拂去她发间沾着的细砂，“不过也别太操劳，张师傅他们还在皇城等着，不差这一时半会儿。”
小院布置得雅致精巧，青石板小径旁种满花草，墙角竹架上爬着丝瓜藤，绿意盎然。不远处的池塘里，锦鲤悠然游动，水面倒映着亭台垂柳，宛如水墨画。这三年，他们远离朝堂纷争，过着日出而作、日落而息的田园生活。苏云琅时常在廊下打磨琉璃，将祖传技艺与天工院的新技术结合，萧陵则读书写字、偶尔垂钓，日子平淡却满是默契。
“说起来，晚镜上次来信，说蒸汽车的样机已经造好了，就差车窗和指示灯这些部件。”苏云琅将坯料放在石桌上，起身拍了拍裙摆，素色的布料上沾了些细砂，却丝毫不显凌乱，“我这琉璃车窗，既能挡风雨，又能让车夫看清路况，再配上琉璃指示灯，夜间行驶也安全。”她眼中闪着亮光，“还有仪表盘上的刻度，用琉璃镶嵌，既能防腐，又清晰易读，比木质、铜质的都实用。”
萧陵笑着点头：“你呀，走到哪里都不忘天工院的事。不过这琉璃部件确实关键，蒸汽车要在全国推广，安全和实用性缺一不可。”他握住她的手，指尖触到她掌心因常年打磨留下的薄茧，心中泛起一阵暖意，“正好，我们也该回皇城看看了。这三年，光听消息终究不真切，去亲眼瞧瞧我们的蒸汽车，瞧瞧北齐的新模样。”
几日后，萧陵和苏云琅收拾行囊，登上了前往皇城的漕船。漕船沿京杭大运河北上，沿途风光美不胜收。两岸田野里，农夫们用天工院改良的农具劳作；运河上，蒸汽漕船往来穿梭，烟囱冒着淡淡的白烟，速度比传统帆船快了数倍。苏云琅站在船头，风拂动她的襦裙，看着这繁荣景象，眼中满是欣慰。
“你看那蒸汽漕船，船舷上的琉璃舷灯，想必也是天工院的匠师照着你的法子做的。”萧陵指着远处的漕船，灯光透过琉璃，在水面映出一圈圈暖光。
苏云琅含笑点头，指尖轻轻划过船舷的栏杆：“琉璃耐热又透光，做舷灯再合适不过。看来张师傅他们，是真把我的琉璃技艺用活了。”
漕船抵达皇城时，王晚镜已率文武百官在码头等候。她看到萧陵和苏云琅，快步上前，眼中满是激动：“萧大哥，云琅，你们可算回来了！蒸汽车就等你们的琉璃部件点睛呢！”
“晚镜，别来无恙。”苏云琅走上前，与她并肩而立，两人相视一笑，皆是当年并肩作战的默契，“这几年，辛苦你了。”
“不辛苦。”王晚镜摇摇头，“看到北齐越来越好，再辛苦也值得。陛下也在天工院等着，快随我来吧！”
天工院比三年前扩大了数倍，工坊里机器轰鸣，匠师们各司其职，一派繁忙景象。中央空地上，一辆崭新的蒸汽车静静停放，车身由钢铁打造，造型规整，车头上方预留着车
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