腊月二十三，小年。
草原上的风雪暂歇，久违的阳光穿透云层，将汗鲁部的主营地照得一片明亮。
然而营地中并无半分年节的喜庆，反而弥漫着一种山雨欲来的肃杀。
校场中央，新筑起一座三尺高的土台。
台前黑压压站满了人，不仅有过往的数千将士，更有近来自中原逃难至此的百姓。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中却燃烧着某种炽热的光。
马凤站在土台后方，望着眼前的人群。
他今日未着戎装，只穿了一身素白布衣，白发用一根简单的木簪束起。
阿依玛站在他身侧，低声提醒：“时辰快到了。”
他点点头，深吸一口气。
冰冷的空气灌入肺腑，让他因连日夜不能寐而昏沉的头脑清醒了几分。
苏文远快步走来，将一卷檄文递到他手中：“王爷，檄文已按您的要求修改完毕。”
马凤展开檄文，目光扫过那些力透纸背的字句：
“……魔教肆虐，荼毒生灵，以活人祭旗，以妇孺为食，所过之处，鸡犬不留……朝廷昏聩，君主无能，坐视妖邪横行，百姓流离……今马凤不才，愿效古之烈士，举义旗，清妖氛，解民倒悬……”
他的手指在“马凤”二字上停顿片刻，忽然道：“将我的名字去掉。”
苏文远一怔：“王爷，这是……”
“今日我不以靖王身份誓师，也不以马凤之名起兵。”他的目光扫过台下那些饱经苦难的面孔，“我只是一介布衣，一个不忍见天下涂炭的普通人。”
阿依玛与苏文远对视一眼，皆看到对方眼中的震动。
辰时正刻，号角长鸣。
马凤稳步登上土台，数千道目光瞬间聚焦在他身上。
他环视台下，沉默良久。
寒风卷起他素白的衣袂，那一头白发在冬日稀薄的阳光下显得格外刺目。
“乡亲们，将士们。”他终于开口，声音不高，却清晰地传遍校场每一个角落，“今日我们站在这里，不是为封侯拜相，不是为争权夺利。”
他的目光掠过那些难民的脸：“我们为的，是那些死在魔教屠刀下的冤魂，是为那些还在魔教铁蹄下挣扎的百姓，是为这即将陆沉的山河！”
台下寂静无声，只有寒风呼啸。
马凤从怀中取出一块染血的碎布，高高举起：“这是从沧州逃出的百姓带给我的。上面的血，是一个三岁孩童的。”
他的声音开始颤抖：“那孩子被魔教妖人挑在枪尖上，他的母亲跪地求饶，却被一刀砍下了头颅。而这，只是魔教万千暴行中的一桩！”
台下传来压抑的啜泣声，不少难民抬手抹泪。
“朝廷在哪里？”马凤的声音陡然提高，“那个坐在龙椅上的皇帝在哪里？他的军队在哪里？他的援兵在哪里？”
他猛地将碎布摔在台上：“没有！什么都没有！他们只会躲在深宫里，眼睁睁看着自己的子民被屠戮，看着自己的江山被践踏！”
群情开始激荡，将士们的拳头紧紧握住。
“但是——”马凤话锋一转，声音如金铁交鸣，“我们不会放弃！只要还有一个人站着，这天下就还有希望！”
他向前迈出一步，目光如炬：“今日，我马凤在此立誓：必以手中之剑，驱逐妖邪，平定祸乱，还天下一个朗朗乾坤！”
“驱逐妖邪！平定祸乱！”台下开始有人呼应。
马凤抬手示意安静，继续道：“然则今日起兵，非为私仇，非为权位，只为四字——”
他顿了顿，一字一顿道：“靖、难、救、民！”
这四个字如同惊雷，在每个人耳边炸响。
“好一个靖难救民！”台下忽然传来一声喝彩。众人循声望去，只见一个书生打扮的中年人越众而出，正是三日前刚从江南赶来的名士顾炎之。
顾炎之向台上深深一揖：“王爷此心，
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