听边关老兵言道：护国者，不计生死；守土者，不问归期。儿臣虽年幼，却也懂得这个道理。请父皇准儿臣出征，儿臣愿立军令状：不破敌军，誓不还朝！”
朝堂上一片寂静。
这番掷地有声的话语，让许多原本想要反对的官员都闭上了嘴。
二皇子乾德义的脸色变得难看。
他原本打算借此机会争取兵权，却没料到被马凤抢了先机。
他急忙出列：“父皇，四弟勇气可嘉，但毕竟经验不足。儿臣愿与四弟同往，互相照应。”
皇帝瞥了二皇子一眼，不置可否，目光又转向马凤：“粮草问题，你待如何解决？”
这问题直指要害。朝中众臣都竖起耳朵，想听听这位年轻王爷如何应对。
马凤显然早有准备：“回父皇，儿臣有三策。其一，可向江南富商借贷，以边境盐铁之利为质；其二，可命沿途州县就地筹措，朝廷日后抵免税赋；其三，儿臣愿以靖王府全部家产为抵押，充作军资。”
此言一出，连皇帝都为之动容。以全部家产为抵押，这是破釜沉舟的决心。
“你可知，若是战事不利，你的家产将血本无归？”皇帝问道。
马凤淡然一笑：“若国破，家何在？”
简单的六个字，却重如千钧。朝堂上不少武将闻言，眼中都露出赞赏之色。
大皇子乾德仁见状，心知大势已去，只得顺水推舟：“四弟既有此决心，儿臣愿在朝中竭力协助，确保粮草供应。”
皇帝沉默良久，目光在马凤脸上逡巡。这个儿子，有着超乎年龄的成熟与担当，让他既欣慰又担忧。
“靖王乾德智。”终于，皇帝开口，声音庄严。
“儿臣在。”
“朕命你为征北副元帅，领精兵三万，即日启程，驰援雁门关。赐你尚方宝剑，边关将领，凡有不听号令、畏战退缩者，可先斩后奏！”
“儿臣领旨！”马凤单膝跪地，声音坚定。
退朝后，马凤即刻返回靖王府准备出征事宜。
消息传得飞快，他刚回到府中，牛天扬和彩盈就已经等在门口。
“你真要出征？”彩盈眼中满是担忧，“二十万敌军，这太危险了！”
马凤轻轻握住她的手：“正因为危险，我才必须去。若人人都求安稳，谁来守护这江山社稷？”
牛天扬在仆人的搀扶下走上前，神情严肃：“凤儿，你今日在朝堂上的表现，爷爷都听说了。你做得对，大丈夫当有所为有所不为。只是……”
他咳嗽几声，继续道：“朝中那些人，表面支持，背地里未必不会使绊子。你此行，不仅要面对外敌，还要提防内患。”
马凤点头：“孙儿明白。已经命‘凤影’加紧探查，朝中任何异动，都会及时报我。”
接下来的几个时辰，靖王府忙成一团。
马凤召集幕僚，研究地图，调配兵力；
彩盈则忙着为他准备行装，将各种伤药、解毒剂一一分类打包。
深夜，马凤独自在书房做最后的准备。彩盈推门进来，手中端着一碗热气腾腾的汤面。
“忙了一天，吃点东西吧。”她将面碗放在书桌上，看着马凤在灯下研究地图的侧脸，眼中满是不舍。
马凤放下手中的笔，拉住彩盈的手让她坐在自己身边：“别担心，我会平安回来的。”
“每次你这么说，总是带着一身伤回来。”彩盈眼中泛着泪光，“这次不比以往，二十万大军啊……”
马凤轻轻为她拭去泪水，柔声道：“正因如此，我才必须去。若让柔然攻破边关，战火必将蔓延至中原，届时不知多少百姓要家破人亡。我既为皇子，享受万民奉养，就当在危难之时挺身而出。”
他站起身，走到窗前，望着北方星空：“记得在平安村时，爷爷常对我说：能力越大，责任越大。那时我不太懂，现在却深有体会。”
彩盈从身后抱住他，将脸贴在他尚且单
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