晨光尚未完全驱散北城的阴霾，林小骨已结束了每日例行的晨练。
他立于石屋中央，闭目凝神，体表暗金赤蓝纹路如水波般流转不息。经过一夜温养，昨日炼化毒元囊带来的经脉微损已修复大半，新生的“赤阳毒域”雏形也越发凝实，心念动处，身周三尺便笼上一层极淡的扭曲气罩。
“范围依旧只有三尺，压制效果对一品虫修约能削弱半成实力，对毒功修炼者额外多一成压制。”林小骨缓缓收功，心中评估，“持续时间，以目前气血支撑，最多维持百息。作为奇兵突袭尚可，持久战则不足。”
他走到桌边，摊开地图，目光再次落于“暗巷区”黑市标记。
今日需采购物资，铁甲犀肉干关乎后续气血补充，粗布衣衫则是为了融入北城环境——昨日那身从西城穿来的破烂斗篷太过扎眼，在北城这等鱼龙混杂之地，低调才是最好的伪装。
“灰毛晌午才来，上午可先去黑市探探路。”林小骨打定主意，将剩余虫钱分出五十枚贴身藏好，又将黑铁短刀、毒针铁盒、以及那截“七步倒”尾针仔细收好。肖七那枚毒蝎帮令牌他依旧留在墙缝中，此物是祸根，不到万不得已绝不动用。
推开沉重铁门，清晨的寒意混着巷中特有的酸腐气味扑面而来。墙根下堆积的垃圾旁，几只毛色杂乱的老鼠正在啃食不知名残渣，见人出来也不惊慌，只是抬起猩红小眼瞥了瞥，继续低头啃食。
林小骨拉紧新换的灰布衣衫领口——这是从老蝰蛇杂货铺顺来的旧衣，虽粗糙却干净，尺寸略显宽大，正好遮掩身形。他辨明方向，朝着地图标注的暗巷区缓步走去。
北城的清晨比西城多了几分诡异的“秩序”。
街边已有摊贩开始摆摊，售卖的多是些来历不明的虫干、劣质兵器、甚至还有几笼关着蔫头耷脑的低阶虫兽。行人渐多，大多神色匆匆，眼神警惕地扫视四周，手从不离腰间武器。
林小骨混在人流中，耳中捕捉着零碎信息：
“听说了吗？‘秃鹫’老卡昨晚丢了一批货，正火大呢......”
“东城那伙人还没走，又提价了，一株蚀骨草八十虫钱！”
“血斗场今晚有新人上场，听说是个从南城逃来的犯官家奴，练过几年军中硬功......”
“毒蝎帮的人这两天在北城转悠，好像在找什么人......”
最后一句让林小骨脚步微不可察地顿了顿，但面色如常，继续前行。
穿过两条狭窄巷道，前方豁然开朗——并非真正的开阔，而是一片由数十间半坍塌石屋、窝棚、甚至天然岩洞组成的混乱区域。巷道交错如蛛网，屋顶用破烂油布、木板胡乱搭建，遮天蔽日，使得这片区域即便在白日也光线昏暗，故称“暗巷区”。
这里便是北城黑市。
没有固定摊位，交易多在巷道拐角、屋后阴影、甚至某间半开放的石屋内进行。买卖双方低声交谈，货物在袖中或布包下一触即分，随即各自转身融入人群。
林小骨步入暗巷，混沌气流悄然运转，暗金赤蓝纹路在皮肤下隐现，赤阳毒域虽未展开，但那一丝若有若无的威慑已让周围几只悄悄靠近的“扒手虫”（一种驯化的、善于偷窃的小型虫类）本能地退避。
他先逛了几个售卖肉干的“铺子”——其实就是在石屋前挂几串风干虫兽肉。品质参差不齐，标注“铁甲犀肉干”的倒是有三家，但色泽暗淡，闻之有淡淡酸味，显然是陈年旧货，甚至可能是以次充好。
“小哥，买肉干？”一个独臂老汉坐在石屋门槛上，脚下摊着一块脏布，上面摆着几块黑红色的肉干，“正宗铁甲犀心口肉，风干三年，一斤只要二十五虫钱。”
林小骨蹲下身，拿起一块掂了掂，又凑到鼻端嗅了嗅。
肉质紧实，重量适中，血腥味中带着铁甲犀特有的淡淡土腥，并无酸腐异味。他指尖暗中渡入一丝混沌气流探查，肉干中残留的气血精华虽已流失大半，但确实属于铁甲犀，且年份在三年左右。
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