与此同时，和之国的夜色正浓，战场的硝烟尚未散尽，锦卫门的身影在火光与废墟间穿梭，每一步都带着难以掩饰的急切。
他刚与赤鞘的同伴们合力击溃了大蛇的残余卫队，本该在确认大蛇伏诛后松一口气，可桃之助的身影却从混乱中消失了。那孩子自从觉醒“聆听万物之声”的能力后，总爱趁乱跑到高处观察战局，可这次……已经半个时辰没有回应了。
“桃之助大人！桃之助大人——！”
锦卫门拨开一根烧得焦黑的木梁，木屑簌簌落在肩头。他压低声音呼喊，怕引来凯多残党的注意，可喉咙里的焦急却压不住，尾音微微发颤。月光透过破损的天守阁窗棂，在地上投下斑驳的阴影，像极了他此刻七上八下的心绪——二十年前没能护住御田大人，如今若连桃之助都……他不敢再想下去，腰间的刀鞘被手指攥得发白。
他沿着记忆中桃之助最后出现的方向跑，路过倒塌的回廊时，瞥见地上有半截断裂的木屐，正是桃之助常穿的那双。锦卫门的心猛地一沉，蹲下身拾起木屐，指腹摩挲着上面新鲜的裂痕——不是被炮火炸断的，更像是被人硬生生踩碎的。
“桃之助大人！回答我！您在哪里？！”
这次他忍不住提高了声音，声音在空旷的庭院里回荡，却只引来远处几声乌鸦的啼叫。他想起方才战斗最激烈时，曾瞥见几个穿着黑色制服的人影（CP0？还是凯多的蛮霸者？）朝桃之助所在的塔楼方向冲去，当时他被数名武士缠住，没能及时追上去……
“混账！”锦卫门一拳砸在旁边的石灯笼上，灯笼应声碎裂，碎石混着火星溅起。他猛地站起身，环顾四周——废墟连绵，夜色如墨，桃之助那瘦小的身影仿佛被这片刚刚经历过复仇的土地彻底吞噬了。
他想起御田大人临终前将桃之助和日和托付给自己时的眼神，想起二十年来赤鞘九侠忍辱负重，就是为了让光月家的血脉延续，让和之国重见天日。大蛇虽死，可凯多仍在鬼岛盘踞，桃之助若出事，他们所有的牺牲、所有的隐忍，都将功亏一篑。
“桃之助大人——！！”
他朝着天守阁最高层跑去，脚步声在寂静中格外刺耳。怀里的木屐还带着余温，却像烙铁一样烫着他的掌心。夜风吹过，卷起地上的血污与灰烬，锦卫门望着漆黑的塔楼顶端，第一次感到一种深入骨髓的恐慌——比面对凯多的狼牙棒时更甚，比二十年前跪在御田城废墟上时更窒息。
回应他的，只有无边的夜色，和远处隐约传来的、属于鬼岛方向的雷鸣般的咆哮。复仇的喜悦尚未在心头炙热，新的阴影已悄然笼罩。光月家的复兴之路，从来都不会因为一个仇人的倒下，就变得平坦啊……
锦卫门咬紧牙关，拔出腰间的刀，刀光在月光下闪过一丝决绝：“无论您在哪里，我都会找到您——桃之助大人！这是在下，对御田大人的承诺！”
他纵身跃上残破的屋檐，朝着黑暗中最后一丝可能的方向追去，呼喊声再次响起，这次却带着不容置疑的坚定，刺破了和之国短暂的平静。
锦卫门的心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。他循着那微弱到几乎不存在的气息，跌跌撞撞地冲进了这间密不透风的暗室。空气中弥漫着一股浓重的血腥味和泥土的腥气，令人作呕。他颤抖着手，从怀中摸出火折子，“呲”的一声，微弱的火光瞬间照亮了眼前地狱般的景象。
房间中央，放着一个半人高的粗陶罐。
而在那陶罐的罐口，赫然露出一颗熟悉的头颅——那是桃之助的头！
“桃……桃之助大人？！”锦卫门的声音因极度的震惊和恐惧而扭曲变形，几乎不成人声。他像疯了一样扑过去，火光在他手中剧烈摇晃，映照出的景象让他如坠冰窟，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
陶罐里，桃之助的身体似乎被整个塞了进去，只留下头部在外。他的双眼之处，只剩下两个血肉模糊的空洞，黑红色的血液早已凝固成暗褐色，糊满了脸颊。曾经灵动的耳朵也消失无踪，只留下同样狰狞的创口。他的嘴
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