着黑炭家的‘御用商人’，甚至亲手‘斩杀’了小紫——为了让她能以新的身份活下去。你们知道这二十年他是怎么过的吗？”
艾斯的声音压得更低，仿佛能穿透时光，看到那个在敌人心脏里煎熬的武士：“每天对着杀父仇人笑，看着同胞被欺压却不能出手，甚至要亲手做一些违心的事来获取大蛇的信任。他忍受着背叛者的骂名，忍受着思念故主的痛苦，忍受着日复一日的绝望……就为了等待一个推翻暴政的机会。”
“这样一个在地狱里爬了二十年的人，他对和之国的黑暗、对人民的苦难，才有最真切的发言权。他告诉我，‘少主需要成长，但不能只靠我们这些老骨头捧着。他得自己去看，去听，去疼——疼到知道人民要什么，才算真正的光月家继承人。’”
说到这里，艾斯的目光转向一直沉默的小紫，声音里多了几分温和：“而另一个人，就在我们身边。”
他朝小紫伸出手，示意她上前一步。小紫深吸一口气，轻轻推开户子的小手，走到众人面前，褪去了花魁的柔媚，眼神里只剩下历经风霜的坚韧。她缓缓摘下头上的发簪，露出了鬓角一道浅淡却狰狞的疤痕——那是多年前为了躲避大蛇追兵，从屋顶坠落时留下的。
“小紫小姐……”娜美下意识开口，却被小紫的眼神止住。
“我不是‘小紫’，”她的声音第一次在众人面前褪去伪装，带着一丝颤抖，却异常清晰，“我叫光月日和，是光月御田的女儿，桃之助的妹妹。”
“日……日和殿下？！”小菊腿一软，几乎要跪下去，被山治伸手扶住。康家更是老泪纵横，颤抖着伸出手，却不敢触碰眼前的少女——这是御田失散多年的女儿，是他们以为早已葬身火海的小公主！
“我在大蛇眼皮底下活了二十年。”日和的目光扫过众人，最终落在康家苍老的手上，泪水终于决堤，“从八岁起，我就跟着河松先生东躲西藏，吃野果、睡树洞，看着身边的人一个个被大蛇的爪牙杀死。后来河松先生为了护我，被凯多的人抓走，我只能一个人活下去——为了活下去，我成了花魁小紫，在大蛇和他的爪牙身边周旋，听着他们嘲笑我父亲，看着他们糟蹋我的国家……”
她抬手抚上鬓角的疤痕，声音哽咽却字字泣血：“我见过抱着饿死孩子哭到昏厥的母亲，见过被当作奴隶卖掉的武士，见过为了一块发霉的米糠就向大蛇的走狗下跪的百姓……这些，桃之助见过吗？”
“他从二十年的时空中‘醒来’，看到的是一个破碎的国家，却不知道这片土地上的每一寸裂痕，都浸着人民的血和泪。”日和看向小菊，眼中带着同为光月家血脉的无奈，“姐姐，我们是家臣，我们可以为少主死，但我们不能替他‘活’——他没活过这二十年，就不会懂‘开国’不是一句口号，而是要让那些在地狱里挣扎过的人，真正看到‘活下去’的希望。”
小屋内再无人反驳。
小菊的拳头慢慢松开，泪水顺着脸颊滑落，滴在衣襟上——她想起桃之助醒来后，不止一次天真地说“只要打败凯多，大家就会像以前一样幸福”，那时她只觉得少主“纯真”，此刻却被日和的话刺得生疼：“以前”早已被二十年的血火焚毁，哪里还有“一样”的幸福？
康家缓缓闭上眼，再睁开时，老泪已干，只剩下一种历经沧桑的通透。他看向艾斯，又看向日和，最终长叹一声：“艾斯小子，日和殿下……你们说得对。是我们这些老家伙太执着于‘血脉’，忘了‘领袖’最该有的，是‘根’——根要扎在人民的苦难里，才能长出撑天的树。”
“桃之助是御田的儿子，这没错。”康家看向小菊，语气沉重却坚定，“但他现在只是‘继承了血脉的孩子’，不是‘能带领人民的领袖’。日和殿下在敌人身边磨了二十年，传次郎在地狱里熬了二十年，他们的血和泪，才是光月家真正的‘根’。”
他转向日和，深深鞠躬：“日和殿下，委屈你了。”又看向艾斯，“谢谢你，年轻的小伙子。你让我们这些沉浸在‘等待’里的老家伙明白——光等少
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