> 道馆的木门看起来有些年头了，门上挂着一块略显陈旧的牌匾，上书“霜月道馆”四个大字，笔锋凌厉，隐隐透出一股剑意。门内传来孩子们整齐划一的呼喝声和木剑击打木桩的“砰砰”声。
大和深吸了一口气，上前轻轻叩响了门环。
“咚、咚、咚。”
片刻后，门内的声音停了下来。一个中气十足的声音响起：“请进。”
大和看了一眼身旁的艾斯，艾斯对她点了点头，示意她放心。两人推开木门，走了进去。
道馆内部宽敞明亮，地面是打磨光滑的木板。十几个穿着练功服的孩子正列队站好，好奇地打量着他们。而在队伍前方，一位精神矍铄的中年人正背对着他们，手中拿着一把木剑。
听到脚步声，那人缓缓转过身来。
他身材高大，腰杆挺得笔直，眼神锐利而平静，仿佛能看透人心。脸上布满了沧桑，每一道都像是岁月和剑道刻下的印记。身上穿着朴素的练功服，气质沉稳而内敛。
看到中年人的脸，大和的心猛地一沉。
不是他。
虽然同样姓霜月，同样带着一种历经世事的沧桑，但眼前这位中年人的面容，与她记忆深处那个模糊的、在黑暗中给予她一丝温暖的身影，并不重合。那个身影似乎更加年轻一些，也带着更多的……疲惫和不甘。
“你们是？”霜月耕四郎开口问道，目光平静地扫过艾斯和大和，当他的视线落在大和身上时，微微停顿了一下，似乎对她的容貌和衣着感到一丝熟悉。
“您好，耕四郎先生。”大和收敛了心中的失落，上前一步，恭敬地行了一礼，“我们是路过此地的旅人，听闻您是霜月一族的人，又曾去过和之国，所以冒昧前来打扰，想问一些事情。”
耕四郎微微颔首：“哦？旅人？关于霜月，或者和之国，你们想知道什么？”
“我……我小时候，在和之国见过一位姓霜月的人。”大和组织了一下语言，努力回忆着，“他……他对我很好。我一直以为……”她顿了顿，摇了摇头，“看来是我认错了。您并不是我认识的那个人。”
耕四郎眼中闪过一丝讶异：“哦？和之国的霜月？如今在和之国，还能被称为‘霜月大人’的，恐怕只有……”
“是的，”大和点了点头，语气中带着一丝复杂，“是霜月家的大名，霜月康家大人。”
她终于想起来了，那个在她被凯多囚禁的童年时光里，偶尔会偷偷来看她，给她带一些甜点，给她讲述外面世界，讲述光月御田故事的善良中年人，正是和之国铃后地区的大名，霜月牛丸！只是后来，牛丸大人似乎因为反抗大蛇和凯多，遭遇了不幸……想到这里，大和的眼神黯淡了几分。
“霜月牛丸……”耕四郎听到这个名字，身体微微一震，眼中流露出深深的悲恸和怀念，“原来是牛丸大人……他是一位值得尊敬的强者。”他沉默了片刻，似乎在缅怀故人，然后才看向大和，“姑娘，你是……和之国的人？”
“算是吧。”大和苦笑了一下，“我叫大和，是……凯多的女儿。”
“凯多？！”耕四郎猛地睁大了眼睛，脸上露出难以置信的神色，连带着周围那些旁听的孩子们也发出了一阵小小的惊呼。百兽凯多的凶名，即使在这偏远的霜月村，也是如雷贯耳。
艾斯上前一步，不动声色地释放出一丝若有若无的霸气，压下了周围的骚动，也让耕三郎感受到了他的实力。艾斯的眼神平静而坚定：“她现在和凯多没有任何关系。她是自由的，是我的同伴。”
感受到艾斯身上那股深不可测的气势，以及那眼神中不容置疑的决心，耕四郎震惊之余，也迅速冷静了下来。他重新打量了大和一番，看到了她眼中对自由的渴望和对凯多的疏离，点了点头：“抱歉，是我失言了，大和姑娘。”
“没关系。”大和摇了摇头。
气氛沉默了片刻。耕四郎看着大和，眼神中充满了对故土的关切，他犹豫了一下，最终还是忍不住问道：
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