海深洋还沉的蓝。
艾斯指尖一顿，酒壶“哐当”磕在栏杆上。“没什么，”他仰头灌了口酒，喉结滚动时，声音低了些，“就是突然想起……我妈。”
大和咬饼干的动作停了。她知道艾斯的母亲。那个在腹中独自守护他二十个月，用生命换来他降生的女人。艾斯偶尔会提起，说露玖是个“比世界上任何一个硬汉都勇敢的女人”，可艾斯自己，却很少主动说起。
“你见过她吗？”大和轻声问。
“没。”艾斯笑了，只是那笑容里带着点涩，“我生下来的时候，她就不在了。连张照片都没留下……老爹说，她是巴苔里拉岛的人。”他抬手，指向地图上一个被红笔圈出的小点，墨迹边缘有些晕开，像是被反复摩挲过，“就是前面那个岛。”
金乌号渐渐靠近巴苔里拉岛的港口。这里没有想象中的繁华，只有低矮的石屋沿着海岸线铺开，渔民们扛着渔网走过，海腥味混着晒盐的咸风扑面而来，是种带着烟火气的温柔。艾斯站在船头，突然有些无措——他该做什么？该问谁？这里的人，会记得那个叫露玖的女人吗？
“喂，艾斯，”大和拍了拍他的肩膀，狼牙棒往地上一杵，“怕了？”
“谁怕了！”艾斯立刻梗起脖子，却被大和一眼看穿。她跳上岸，转身朝他伸出手，掌心还带着狼牙棒的铁腥味：“走啊！去看看！说不定你妈小时候也在这里爬树掏鸟窝呢！”
艾斯看着她被阳光晒得发红的掌心，突然笑了。他握住那只手，力道大得几乎要捏碎骨头，却在触到她指节时松了松——就像小时候攥着爷爷的衣角，就像第一次见到路飞时，那个小鬼抓着他的胳膊喊“艾斯哥哥”。
岛上的居民大多是老人和孩子。他们沿着石板路走到村子深处，在一间爬满牵牛花的石屋前停下。门口坐着位织渔网的老婆婆，看见艾斯，浑浊的眼睛突然亮了：“你……你是……”
艾斯心里一紧。
老婆婆放下纺锤，颤巍巍地摸向他的脸，指尖划过他的眉眼，最后停在他那张和露玖一模一样的脸上。“像……真像啊……”她泪珠子砸在艾斯手背上，滚烫的，“露玖那丫头，小时候就坐在这里织渔网，说以后要嫁个能保护她的男人，生个比太阳还耀眼的孩子……”
艾斯僵在原地，喉咙像被沙子堵住。他一直以为自己对母亲的印象只有“二十个月”和“牺牲”这两个冰冷的词，可此刻听着老婆婆絮絮叨叨地说“露玖最爱吃村口阿婆家的梅子干”“她爬树比男孩子还快，摔断腿也不哭”，那些模糊的轮廓突然有了血肉——原来她也曾是个会笑会闹的姑娘，也曾有过属于自己的、而非“艾斯母亲”的人生。
“她走的时候，”老婆婆抹着眼泪，声音轻得像羽毛，“怀里抱着个红布包，说这是她的小太阳。我们都以为她会回来的……”
夕阳西沉时，艾斯和大和坐在村口那棵露玖小时候爬过的榕树下。树影落在艾斯的火焰刺青上，像母亲的手，轻轻覆住了那团燃烧的火。
“原来她是这样的人啊。”艾斯低声说，声音里带着笑，却有什么温热的东西从眼角滑落，滴在草地上，瞬间被风卷走。
大和没说话，只是把狼牙棒往他身边挪了挪，肩膀轻轻碰了碰他的胳膊。就像无数次在鬼岛时，她用这种方式告诉艾斯“你不是一个人”。
夜幕降临时，金乌号重新起航。艾斯站在船头，将那壶没喝完的酒洒进海里，酒液融入浪花，像一场迟来二十年的、对母亲的告别与问候。
“下次再来吧。”他对大和说，这次眼底的蓝彻底亮了起来，像被点燃的星辰，“带路飞一起来。让他也看看……我们的家人，曾生活过的地方。”
船帆再次升起，火焰纹路在月光下泛着暖光。南海的风穿过甲板，带着梅子干的甜香，和一句被风捎向远方的、轻声的——
“妈，我来看你了。”
艾斯在甲板上睡得正沉，呼吸悠长，眼角有泪光，像是梦里有什么事。忽然，肩膀被人轻轻摇晃，带着点不容拒绝
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