冰冷的海风如同无数细小的冰针，刺向艾斯裸露的肌肤。即便是以火焰为能力的他，在这片没有阳光的海域，也能感受到那股深入骨髓的寒意。他裹紧了身上标志性的橘色大衣，赤着的双脚踩在“金乌号”冰凉的甲板上，却丝毫没有动摇。六亿六千万贝利的悬赏令？不过是海军又一张废纸罢了，对他的决心没有任何影响。
“金乌号”孤独地破开灰色的浪涛，船首雕刻的金色乌鸦仿佛也因寒冷而收敛了几分神采。艾斯抬头望了望铅灰色的天空，零星飘下几片雪花，在触碰到他身体周围自然散发的热气时，便瞬间消融无踪。
“冬岛么……”他低声自语，眼神锐利地扫视着前方的海平面，“希望能有点像样的酒和食物，顺便打听点消息。”
越是深入这片海域，气温便越低。海面上开始出现浮冰，形状各异，在波浪中缓缓漂移。远处，一座巨大的轮廓在迷雾中若隐若现，那便是艾斯此行的目的地——冬岛。
与其他热带岛屿截然不同，这座岛屿通体被洁白的冰雪覆盖，高耸的山峰直插云霄，山顶隐没在厚重的云层里。海岸线并非沙滩，而是陡峭的冰崖，海浪拍打在冰崖上，溅起的水花瞬间冻结成冰屑，在风中飞舞。
艾斯操控着“金乌号”小心翼翼地绕过巨大的浮冰，寻找合适的登陆点。他能感觉到空气中弥漫着一种纯净而凛冽的气息，但也隐藏着一丝若有若无的……不寻常的能量波动？
“嗯？”艾斯微微皱眉，他的见闻色霸气虽然不及路飞那般顶尖，但也远超常人。这座岛上，似乎有什么东西在吸引着他，或者说，是某种让他在意的“异常”。
终于，在岛屿的一侧，他发现了一个被冰碛石环绕的天然港湾，虽然不大，但足以容纳“金乌号”。港湾内的海水似乎因为某种地热活动，并未完全冻结，只是冰冷刺骨。
艾斯收起船帆，将船稳稳停泊。他没有携带任何多余的行李，只是将常用的匕首别在腰间，便纵身跃下船，踩在冰冷的冻土上。脚下的积雪发出“咯吱咯吱”的声响，这是这片寂静岛屿上为数不多的声音。
“好冷……”即便是艾斯，也忍不住打了个寒颤。他周身火焰的气息不自觉地外放了一些，融化了脚下的积雪，形成一圈干燥的区域。
他抬头望去，岛上似乎并没有明显的人烟迹象，只有一些奇特的耐寒植物，以及远处冰原上偶尔掠过的、形态怪异的飞鸟。
“看来不是什么热闹的地方。”艾斯摸了摸下巴，“不过也好，省得麻烦。”
他迈开脚步，朝着岛屿内陆走去。他的目标很明确：找到有人烟的地方，补充给养，然后问问这里是否有人知道这里是哪里。
然而，没走多远，他敏锐的听觉便捕捉到了一些不同寻常的声音——那是金属碰撞和人类的呼喝声，从岛屿深处的某个方向传来。
“哦？看来还是有‘惊喜’的嘛。”艾斯嘴角勾起一抹玩味的笑容，眼中闪过一丝战意，“是海军？还是其他什么不长眼的家伙？”
他改变方向，循着声音的来源快速前进。脚下的积雪越来越深，但这丝毫没有影响他的速度。火焰在他脚下悄然燃起，又瞬间熄灭，留下一串焦黑的脚印，随即又被飘落的新雪覆盖。
越是靠近，声音越发清晰。听起来像是一场激烈的战斗。
“让开！这批货物是我们‘冰牙海贼团’的！”一个粗犷的声音喊道。
“休想！这是我们先发现的遗迹！”另一个声音反驳道。
“海贼团？遗迹？”艾斯挑了挑眉，兴趣更浓了。他加快脚步，穿过一片茂密的、挂满冰棱的针叶林，眼前的景象豁然开朗。
只见一片巨大的冰原之上，两伙人正打得不可开交。一方人数较多，穿着简陋的皮甲，挥舞着冰制或铁制的武器，脸上带着凶狠的表情，正是刚才提到的“冰牙海贼团”。另一方人数较少，但装备精良，似乎是某个探险队，正依托着一个半埋在冰雪中的古代石门，奋力抵抗。
而在那石门之上，雕刻着一些
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