阿尔巴雷夫帝国的皇宫巍峨耸立，觐见大厅内光线透过彩绘玻璃窗，在光洁如镜的黑曜石地面上投下斑斓光影。杰尔夫端坐于高耸的白骨御座，玄色皇袍垂落地面，鎏金刺绣的暗纹在阴影中若隐若现。他身侧的梅比斯斜倚在缀满白蔷薇的银质侧座，白色礼裙衬得肌肤胜雪，纤长手指轻捻着一朵半开的花苞，唇角噙着若有若无的笑意。
厚重的青铜门被两名身披甲胄的卫士缓缓推开，艾斯与欧嘉斯特并肩步入。玄色军装勾勒出艾斯挺拔的身形，猩红短发下的黑眸沉静如古井，暗纹披风随着步伐在地面拖曳出浅淡弧度。他身侧的欧嘉斯特则面色苍白，银灰长发一丝不苟地束在脑后，紧抿的薄唇显露出内心的波澜，当他的目光扫过侧座上的梅比斯时，指尖几不可察地蜷缩起来。
“陛下，皇后。”艾斯单膝跪地，拳心抵地，低沉的嗓音在空旷大厅里激起回响。欧嘉斯特迟滞半秒，亦跟着屈膝，银灰睫毛在眼下投出细碎阴影。
杰尔夫的目光如同实质的锁链，缓缓扫过两人：“两位最锋利的剑，终于肯屈尊踏足我的宫殿了。”他的声音低沉如大提琴，却带着金属般的冷硬质感。梅比斯轻笑一声，将花瓣凑到鼻尖轻嗅：“欧嘉斯特，许久不见，你似乎清减了些。”
欧嘉斯特脊背微僵，垂首道：“母后说笑了。”他的声音比平时更低哑，尾音几乎消散在空气中。艾斯抬眸直视御座上的帝王：“好了杰尔夫，说说找我们来干嘛？”
杰尔夫轻叩扶手，骨节分明的手指泛着冷白：“聪明如你，自然不必我多言。不过——”他话锋一转，目光落在欧嘉斯特身上，“倒是没想到，我儿竟愿意与这位‘炎帝’同行。”
梅比斯忽然站起身，白色裙摆拂过地面发出沙沙轻响。她缓步走到欧嘉斯特面前，纤细的手指抬起，似要触碰他的脸颊，却在半空中停住：“毕竟，他体内流淌着与你相同的血脉啊，杰尔夫。”她的声音柔婉如春风，却让欧嘉斯特的身体瞬间绷紧。
议事厅的烛火在石墙上投下摇曳的影子，杰尔夫枯瘦的手指轻叩着橡木桌，梅比斯垂眸抚摸着泛白的咒印，银发垂落遮住半张脸。古籍里的净化咒文都试过了，她声音轻得像叹息，连时间魔法都无法逆转这个烙印。
那还废话什么。艾斯突然拍桌起身，黑色风衣下摆扫过地面，猩红魔法阵在掌心一闪而逝，找到那个躲在云端的混蛋，把他心脏掏出来看看——究竟是什么东西在诅咒里生了根。
梅比斯猛地抬头，翠绿瞳孔里泛起水光：艾斯！那是创造了我们的存在......
创造？艾斯嗤笑一声，指尖燃起黑色火焰，那老东西早该退休了。看看杰尔夫身上的腐烂，看看你日渐透明的手——这就是祂给的恩赐？
欧嘉斯特按住弟弟的肩膀，金属义肢在烛光下泛着冷光：弑神需要代价。十二圣盾全盛时期都做不到的事......
那就让我们成为第一个做到的。艾斯甩开他的手，火焰窜上桌面却在触及梅比斯衣袍时骤然熄灭。杰尔夫始终沉默地看着窗外，枯枝般的手指突然攥紧：祂在看着我们。
梅比斯的水晶权杖突然发出嗡鸣，杖顶宝石裂开蛛网般的纹路。议事厅的温度骤降，烛火变成幽蓝色，墙壁上浮现出无数扭曲的咒文。祂听见了。她声音发颤，艾斯，收回你的话......
听见正好。艾斯反而向前一步，黑色火焰在他周身炸开，告诉那个懦夫，我艾斯，会亲自去阿斯兰特的尽头找祂。
杰尔夫突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫落在咒印上，竟让那些黑色纹路短暂地褪色了一瞬。梅比斯惊恐地扶住他，却看见他枯槁的脸上浮现出癫狂的笑意：或许......他说得对。
窗外的月光突然变成诡异的紫色，云层里传来隐约的雷鸣。欧嘉斯特将手按在剑柄上，金属义肢发出齿轮转动的咔嗒声：现在不是内讧的时候。他看向杰尔夫，您的血能暂时压制诅咒？
杰尔夫擦掉嘴角的血迹，咒印在他眼底蜿蜒成蛇形：代价是加速灵魂的崩坏。但如果能找到神
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