影牙带回的先祖之鳞与关键情报，让王朔对北部沼泽的局势有了更清晰的认知，但也带来了新的谜团，然而，还没等王朔深入思考鱼人族群的渊源，来自曼顿领都的信使便风尘仆仆地抵达了黑鸦领。
不得不说，最近这信使有些密切了，看起来北境也要不安稳了。
信使则带来了卢卡斯子爵的正式命令。
信中提及，在黑风山脉发现的兽人尸体以及近期北境的不稳定因素，已引起伯爵高度重视，为应对可能出现的威胁，子爵决定召集境内所有邦城城主，并特邀几位开拓领主及军事首领，前往曼顿领都共商防务。
名单上，王朔的名字赫然在列，一同被邀请的还有白钰、黑萨林开拓地的联合会代表，以及另外两位看起来应该也掌控着相当规模的大型军团长，此人王朔并没有交集。
“该来的终究来了。”
考虑到领地安全和这次事件应该比较安全，王朔决定只带少量精锐随行，他点了兰斯洛特的骑兵小队，同时带上了艾拉，影牙，法师小队长距离的奔波可能身体会有些吃不消，王朔想了想，还是让他们留守吧。
艾拉作为游侠，影月作为斥候，二人的体力自然更强也能在复杂环境中提供敏锐的观察。
送走信使后，王朔便让伊森通知给艾拉和兰斯洛特，让他们各自准备一下，明日清晨便出发。
次日清晨，王朔一行人通过设立在领地内的传送阵，先行抵达了斯托邦城，与马库斯略微交流后，队伍便踏上了通往曼顿领都的官道。
越是靠近曼顿领都，道路越发宽阔平整，车马行人络绎不绝，庞大的商队驮运着来自帝国腹地的货物，也有零星的小商贩在路上奔波。
沿途还可以看到一队队装备精良的巡逻骑兵，盔甲鲜明，旗帜飞扬，道路两旁的村庄和哨站也明显比黑鸦领周边更加稠密和富庶，但也多了一丝被严格管辖的压抑感。
终于，在地平线的尽头，曼顿领都的轮廓缓缓浮现。
即使早有心理准备，当真正看到这座北境核心的雄城时，王朔心中仍不免升起一丝震撼。
高大的城墙仿佛与背后的山峦融为一体，墙体由巨大的青灰色条石砌成，历经风雨侵蚀，布满斑驳痕迹，却更显厚重巍峨，墙垛之上，哨塔林立，旗帜招展，隐约可见重型弩炮冰冷的反光，宽阔的护城河在阳光下泛着粼粼波光，唯一通行的吊桥前，排起了等待入城检查的长长队伍。
“这就是曼顿领都的权力中心……”王朔看着眼前的巨大城池，深吸一口气，能感受到这座城市具有的磅礴的生命力。
按照预定计划，王朔让兰斯洛特带着骑兵小队在城外指定的区域扎营等候，自己只带着艾拉，影牙，扮作普通旅人模样混入排队的人流。
在城门口，王朔敏锐地捕捉到了一个熟悉的身影，正是提前潜入并在此扎根的斥候灰隼，两人目光一触即分，灰隼微不可察地点了点头，随即消失在人群中。
入城后，王朔几人在一条相对僻静的街巷与影牙汇合，灰隼早已安排好了一处安全的落脚点，一个位于平民区深处、毫不起眼的小院。
“情况如何？”王朔直接问道。
灰隼开口道：“大人，匿名信确实引起了波澜，玛格莱特近日深居简出，据说与子爵发生过几次争执，城内关于兽人和边境不稳的流言很多，人心有些浮动，这次被召集来的城主和领主代表，大多还没有抵达，您应该还是最快抵达的一批，白钰领主今日清晨已经抵达，另一位军团长萨列给今天早上刚到，带了不少精锐护卫，还有一人目前还未抵达。”
“子爵城堡守卫比平日增加了一倍，盘查严格，另外，有传言说，帝都方面似乎也派了人过来，但身份和目的不明。”
王朔默默消化着这些信息，局势果然复杂，匿名信起到了预期效果，玛格莱特被暂时牵制，但来自帝都的潜在干预，都是新的变数。
“做得很好，继续留意其他的信息，这些给你，以后你就负责在曼顿领都的信息情报
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