“停！”王朔举起手，整个队伍立刻停了下来。
等待的时间并不长，约莫一炷香后，索力带着几人的身影再次出现，快速返回，向王朔汇报：“大人，神庙内与我们上次离开时相比变化不大，内部没有发现其生物，但在东侧一处偏殿的残垣下，我们发现了一些痕迹……像是有人近期活动过，而且，似乎有战斗发生。”
“有人？”王朔眉头微皱，“能看出是什么人吗？”
“痕迹很杂乱，有脚印， 还有……一些不属于人类的长条状拖痕，很怪异，而且我们在偏殿入口处发现了少量凝固发黑的血迹，以及这个。”索力说着，递过来一小块破碎的黑色布片，布料的边缘有着暗金色纹路，质地颇为奇特。
王朔接过布片，仔细摩挲了一下，触手冰凉不像是普通衣物。
“不是流民，也不像是土匪……”
“看来，除了我们，还有别人对这处探索完毕遗迹感兴趣，进去看看吧，大家，准备进入，保持战斗队形。”
“是！”众人领命。
队伍再次移动，拜伦与两名黑鸦重盾战士举起巨大的盾牌，率先踏入了神庙残破的入口，王朔紧随其后，手握剑柄，精神高度集中。
按照里克的指引，队伍小心地向着东侧偏殿移动，沿途可以看到一些散落的、已经与尘土混为一体的碎骨，以及墙壁上早已干涸发黑的喷溅状痕迹，显示这里在过去确实发生过惨烈的战斗。
当众人接近偏殿入口时，那股血腥味和腥气变得更加明显，入口处的地面上，果然如里克所说，有一片不大的、已经凝固发黑的血迹。
拜伦打了个手势，重盾战士们停下脚步，盾牌紧密相连，构成坚固的防线，王朔透过盾牌间的缝隙向内望去。
偏殿也坍塌了近半，殿内竖立着几根刻有模糊浮雕的石柱，而在最深处的一根石柱下方，似乎有一个向下的、被乱石部分掩埋的洞口，洞口边缘的痕迹很新，像是最近才被挖掘开。
而就在洞口附近，躺着两具尸体。
一具穿着简陋的皮甲，手里还握着一把短斧，看起来像是某个落魄的冒险者，另一具则颇为诡异，体型类人，但皮肤呈现出一种不健康的灰绿色，四肢纤细，手指脚趾间似乎有蹼状物连接，脑袋光秃，五官扁平，嘴巴奇大，身上穿着黑色布料制成的简陋衣物。
“这是……沼泽鱼人？”拜伦有些不确定地低声道，“但它们通常只活跃在温暖的沼泽地带，怎么会出现在这种沙漠的废墟里？”
“大人，现在怎么办？”拜伦请示道。
“清理现场，检查一下还有没有其他线索，然后……”王朔深吸一口气，“我们下去看看，兰斯洛特，骑兵不能下去，安排好外围的警戒。”
“明白！”
士兵们开始行动，小心翼翼地检查偏殿的每一个角落，王朔则走到那个洞口旁，蹲下身，凝视着那向下延伸的、漆黑一片的阶梯。
等众人检查完周围确认没有其他危险存在后，王朔带着拜伦众人开始沿着这处甬道向下而去。
“小心脚下，苔藓很滑。”拜伦带着几人走在最前方，低沉的声音在前方响起。
队伍谨慎地前行了约莫五十米，狭窄的甬道开始变得宽阔，前方传来了微弱的水流声，以及那种叽叽喳喳的鱼人嘶鸣，声音在封闭的空间里回荡，放大了数倍。
拜伦举起拳头，队伍瞬间停下，随后示意重盾战士们缓缓向前推进，拐过一个弯道后，眼前的景象让众人也微微有些愣神。
甬道尽头连接着一个巨大的地下洞窟，这洞窟显然并非黑鸦神庙原有的结构，更像是后来被某种力量强行开辟或侵蚀形成的。
洞窟中央是一个浑浊的、泛着不自然幽绿色磷光的水潭，不断有气泡从潭底冒出，散发出浓郁的腥臭，水潭周围，是大量用淤泥、碎骨和黑色神庙碎石胡乱堆砌的巢穴。
数十只灰绿色的鱼人聚集于此，形态丑陋，蹼状的手爪和脚掌在湿滑的地面上移动，发出啪嗒的
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