六月初三的鹤浦港，晨光如金箔洒落海面。
王鹏宇携夫人马钰彤踏着晨露走进奕府，两人脸上都带着期盼与一丝倦色。
“大哥！”
王鹏宇拱手笑道，声音里透着一股久别重逢的亲切，道：“小弟在绍兴经营一载有余，算来已有一年未踏足琼州了。
听闻那边日新月异，我这心里实在痒得慌。
这不，带着钰彤来求个情，让我们也去琼州开开眼界！”
奕帆正在庭院中教瀚海、嘉琪几个孩子蹲马步，闻言转过身来，晨光在他脸上镀了一层暖色道：“鹏宇贤弟来得正巧。
我本就有意南下巡视琼州各湾，既是你想去，咱们便同去，路上也有个伴。”
他转头看向身旁一个七岁左右的男孩，道：“应星，想不想跟师父去琼州看看？”
宋应星眼睛一亮，用力点头道：“想！”
奕帆随即唤来钱炜、王刚等人，郑重交代道：“此番南下，鹤浦诸事便托付诸位了。
钱师爷总理全局，王刚主理码头船务，王骅负责护卫治安，姐夫王辉协理各厂生产。
遇事多商议，若有急务，便飞鸽传书至琼州。”
“爵爷放心！”
众人齐声应诺，声震庭院。
三日后，一支船队缓缓驶离鹤浦港。
奕帆携蓝漩秋、章虞婕、苏显儿、刘清茹四位夫人，以及来于廷、王能、刘一舟等核心幕僚登船。
七岁的宋应星跟在奕帆身边，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着巍峨的船舷。
船队由四艘改进版盖伦帆船组成，载着八百名南下人员，由戚风亲自掌舵主航。
白帆在夏日的东南风中鼓胀如云，船头劈开碧波，向着那片火热的海疆进发。
航程第五日，海天交界处出现一支船队的身影。
了望塔上的水手高声禀报道：“总镖头！
前方发现船队，看旗号是泉州王家的船！”
果然，五艘福船破浪而来，船头站着一位锦袍中年人，正是泉州王家的家主王金华。
双方船队渐渐靠拢，鸣笛致意。
王金华乘小艇过来，登上奕帆的旗舰“沧海号”，拱手笑道：“奕爵爷！真是海上相逢，缘分不浅！”
奕帆迎上前道：“王员外这是往何处去？”
“往马尼拉和香料群岛、旧港走一趟。”
王金华笑道，“听说爵爷的琼州建设得风生水起，王某早就想去看看，正好顺路结伴同行！”
“王员外同往，自是欢迎。”奕帆亦笑。
两支船队遂结伴南行。
三日后抵达广州，泊船补给淡水、新鲜蔬果。
码头上人来人往，粤语吆喝声此起彼伏，呈现出一片南国港口的繁华景象。
补给完毕，船队继续南下。
宋应星这几日已与船上的水手混熟，常跑到舵轮旁看戚风掌舵，或缠着导航师问星象方位，聪颖好学的模样惹人喜爱。
又经十余日航行，终于驶入琼州海峡。
当陵水港湾那三座巍峨炮台出现在视野中时，船上众人无不发出惊叹。
……
六月十八，船队缓缓驶入陵水港湾。
眼前的景象令所有人震撼，三面环山的天然良港宛如巨碗，三座石砌炮台如三尊守护神扼守要冲。
每座炮台八门卡隆炮的炮口在烈日下泛着冷冽寒光，炮台旁军营整齐，旌旗在热风中猎猎作响。
湾内水面平静如镜，倒映着远处正在建造的巨舰骨架，船厂的锤击声如闷雷般在群山间回荡。
“好一个天险之地！”
来于廷抚掌赞叹，道：“《孙子兵法》云：‘夫地形者，兵之助也’。
此港真乃上天赐予的宝地！”
王能举着举目细观，喃喃道：“炮台布局精妙，互为犄角，火力可覆盖整个港湾出入口。
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