大寒将至,京城的雪下得密不透风,鹅毛般的雪片漫天飞舞,将朱雀大街的青石板盖得严严实实,连两旁商铺的幌子都裹上了一层白霜。
城南的“清风茶馆”却透着一股子暖意,雕花木门缝里飘出的茶香混着炭火的气息,在冷冽的空气里凝成一团白雾。茶馆里客人不多,三三两两的茶客拢着袖子,低声聊着天,话题无非是朝堂上的新政,或是望川商盟的生意。没人注意到,茶馆后院的一间柴房,正藏着大雍最隐秘的情报枢纽。
柴房的门被一道厚厚的棉布帘挡着,帘内的墙壁上挂着一幅巨大的舆图,从山南道的望川新村,到北疆的边境重镇,从东南的沿海港口,到西北的西域都护府,密密麻麻地标注着红点和黑线。舆图下,一个穿着青色长衫的年轻人正伏案疾书,他手指纤细,握笔的姿势却沉稳有力,笔尖在宣纸上划过,留下一行行娟秀却不失锐利的字迹。
这年轻人便是小五,如今大雍情报网的总负责人。
十年前,他还是襄阳县酒楼里一个打杂的小厮,瘦骨嶙峋,穿着打补丁的粗布衣裳,因为给李望川通风报信,躲过了黑虎寨的屠村之祸。十年后,他已经是能搅动朝堂风云的情报头子,手下掌管着遍布全国的三百余名探子,上到京城的王公贵族,下到乡间的贩夫走卒,都有他的人。
“咚咚咚。”
三声轻响,节奏均匀,是情报组的暗号。
小五放下笔,对着门外沉声道:“进来。”
门被推开一条缝,一个穿着蓑衣的汉子闪身进来,抖落一身雪花,露出一张黝黑的脸。他是京城据点的探子,代号“麻雀”,专门负责监视太子余党的动向。
“头儿,有新消息。”麻雀从怀里掏出一个油纸包,小心翼翼地放在桌上,“这是从太子旧部周显的书房里偷出来的,是他和十万大山部落首领的密信。”
小五拿起油纸包,拆开,里面是一张折叠的信纸。他展开信纸,目光快速扫过,眉头渐渐皱了起来。信上的字迹歪歪扭扭,显然是用左手写的,内容却触目惊心——周显答应给十万大山的部落提供火器,条件是他们在秋收之后攻打望川新村,同时,他还勾结了东南沿海的倭寇,让他们在沿海作乱,牵制大雍的水师。
“火器?周显哪里来的火器?”小五的声音冷了几分。大雍的火器制造技术,只有望川新村的工坊和京城的军器监掌握,军器监由苏凝霜掌管,周显根本插不上手。
“据说是从阉党的残余势力那里得来的。”麻雀压低声音道,“魏忠贤倒台后,他的一部分党羽带着一批火器逃到了关外,周显通过暗线和他们搭上了关系。”
小五的手指在桌上轻轻敲击着,发出“笃笃”的声响。阉党余孽,太子旧部,十万大山部落,东南倭寇,这些势力竟然勾结在了一起,这背后一定有更大的阴谋。
他走到舆图前,手指落在山南道的望川新村上,眼神凝重。望川新村是李望川的根基,也是新政的试点,他们攻打望川新村,显然是想破坏新政的推行,动摇景兴帝的统治。
“还有别的消息吗?”小五转过身,看着麻雀。
“有。”麻雀点了点头,“小五掌情报网,我们监视到,诚王的旧部最近也在频繁活动,他们在京城的各个酒楼茶馆里散布谣言,说新政是妖法,望川新村是匪窝,还说景兴帝是靠李望川的支持才坐上皇位的,名不正言不顺。”
小五冷笑一声:“跳梁小丑。景兴帝推行新政,百姓安居乐业,国力日益增强,这些谣言根本没人信。”
“话是这么说,但架不住有人煽风点火。”麻雀叹了口气,“京城的一些保守派官员,本来就对新政不满,现在更是借着这些谣言,在朝堂上发难,要求景兴帝废除新政,罢免苏凝霜。”
小五的眼神变得锐利如刀:“这些保守派官员,就是周显的帮凶。你继续监视他们的动向,有任何消息,立刻向我汇报。”
“是!”麻雀应了一声,转身准备离开。
“等等。”小五叫住他,从怀里掏出
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