晨曦微露，寒雾漫过望川新城的水泥官道，将两侧的砖瓦房晕染得影影绰绰。昨夜三更的集结令，似还在风中回荡，城门口的大旗猎猎作响，“望川”二字在薄雾中时隐时现，透着一股肃杀之气。
李望川立于城主府的箭楼上，一身银甲未卸，长枪斜倚在身侧，目光沉沉地望着北方。忻州城破的消息，如一块巨石压在心头，让他一夜未眠。斥候来报，北狄骑兵破城之后，并未停歇，而是分兵两路，一路劫掠周边州县，一路朝着并州方向推进，其锋锐之势，竟无人可挡。
“首领，这般等下去不是办法。”石破山的声音从身后传来，他身披玄色铠甲，手持开山斧，脸上带着风霜之色，“咱们的精锐，散在各处，平安路的护卫队、边境的斥候小队、工坊的守备兵，若是不能尽数召回，仅凭眼下这五千人马，怕是难敌北狄五万铁骑。”
李望川缓缓颔首，指尖摩挲着腰间的虎符。这枚虎符，是景兴帝亲赐，能调动北疆所有兵马，可他此刻，却只想先召回属于望川新城的子弟。那些散在各处的精锐，皆是他一手带出来的，有的是李家坪的乡亲，有的是归附的流民，个个都是以一当十的好手，是望川新城的底气所在。
“传我将令。”李望川的声音，穿透晨雾，带着不容置疑的威严，“命小五率领情报组，分遣十队信使，快马加鞭，前往各处据点，召回所有精锐！”
他顿了顿，目光扫过下方的演武场，那里，五千将士正整装待发，铠甲碰撞之声，清脆悦耳。
“平安路护卫队，由赵二虎统领的三百人，即刻撤回，不得延误！边境斥候小队，无论身处何地，一律放弃侦查，星夜赶回！工坊守备兵，留下五十人维持秩序，其余两百人，尽数归建！还有那些散在各州府的商队护卫，也一并召回！”
石破山抱拳领命，转身便要离去。
“等等。”李望川叫住他，补充道，“告诉赵二虎，平安路的商队，暂时停运，所有粮草物资，尽数运往北疆前线！告诉边境的斥候，若遇北狄骑兵，不可硬拼，以保全自身为要！告诉李石头，工坊的武器，优先供给归建的精锐，务必保证人手一枚手榴弹，一杆连弩！”
“末将领命！”石破山沉声应道，转身大步流星地离去。
箭楼下，小五早已带着十名信使候着。这些信使，皆是情报组的精锐，个个马术精湛，熟悉各地地形，是传递消息的最佳人选。小五接过将令，小心翼翼地揣进怀里，对着十名信使沉声道：“都听好了，首领的命令，刻不容缓！平安路、边境、工坊、各州府，一处都不能落！谁若是耽误了时辰，军法处置！”
十名信使齐声应诺，翻身上马，朝着不同的方向疾驰而去。马蹄声踏破晨雾，卷起漫天尘土，很快便消失在官道尽头。
李望川站在箭楼上，望着信使们离去的方向，心中思绪万千。他想起了平安路的由来，那是他耗费数年心血，用水泥铺就的商道，从襄阳府直通望川新城，沿途设了驿站、客栈，是望川新城的经济命脉。如今为了驰援北疆，竟要暂时停运，心中难免有些不舍。可他知道，比起北疆百姓的性命，这些得失，都算不得什么。
时间，一点点流逝。
晨雾渐渐散去，阳光刺破云层，洒在望川新城的街道上。百姓们纷纷走出家门，站在街道两旁，看着演武场上的将士，眼中满是担忧。他们知道，这些将士，是要去北疆打仗，去和凶残的北狄骑兵拼命。
有人端来了热水，有人送来了干粮，还有的妇人，将连夜缝好的布鞋，塞到将士们手中。
“将士们，多杀北狄蛮子，替咱们的乡亲报仇！”
“一定要平安回来啊！”
百姓们的声音，带着哽咽，却又充满了力量。
李望川看着这一幕，心中涌起一股暖流。他知道，望川新城的百姓，是他最坚实的后盾。
午时刚过，第一道马蹄声，从平安路的方向传来。
尘土飞扬中，一支三百人的队伍，疾驰而来。为首的将领，身材魁梧，
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