望川新城的晨光，是被鹰嘴崖下的水车声摇醒的。
青石板铺就的官道上，露水还凝着昨夜的凉，墨尘道长带着数百流民归来的消息，就像一阵风，卷过了城南的望川书院，掠过了城北的工坊，最后飘进了城主府的小院里。李望川正握着一卷《农政概要》，在廊下看赵云英晾晒新收的粟米，听见院外传来的脚步声，抬头时，正看见墨尘道长须发皆白的身影，被一群衣衫褴褛却眼神明亮的人簇拥着，一步步走近。
“先生。”李望川放下书卷，快步迎了上去，目光扫过墨尘身后的人——有扛着锄头的农夫，有背着药箱的郎中，有提着工具箱的木匠，还有几个握着书卷的书生，甚至还有几个腰杆挺直的汉子，虽然衣衫破旧，却隐隐带着几分军人的彪悍。
墨尘道长摆了摆手，脸上带着风尘仆仆的疲惫，却难掩眼底的笑意：“望川，此番西行，老道可不是空手而归。”他侧身让出身后的人，“这些都是各地的才俊，或是身怀绝技却埋没乡野，或是心怀天下却报国无门，听闻望川新城‘护民为本，不拘一格’，便随老道来了。”
人群中，一个身材瘦高的书生上前一步，拱手作揖，声音清朗：“在下林墨，襄阳府人氏，曾寒窗苦读数载，奈何朝堂昏暗，奸佞当道，空有一腔抱负，却无处施展。听闻李城主以一介秀才之身，造福一方百姓，建望川新城，创太平盛世，心向往之，特来投奔。”
李望川连忙回礼，目光落在林墨身上——此人虽衣衫朴素，却双目炯炯，眉宇间带着几分傲骨，想来是个有真才实学的人。他笑道：“林先生客气了，望川新城本就是天下百姓的新城，只要心怀护民之志，无论出身贵贱，皆可在此安家立业，一展所长。”
话音未落，一个身材魁梧的汉子站了出来，声如洪钟：“在下周强，原是清风寨的寨主。俺们本是贫苦百姓，被逼无奈才落草为寇，烧杀抢掠之事，俺们实在是做不下去了。听闻李城主善待百姓，能让俺们有口饭吃，有片地种，俺便带着兄弟们投诚来了！”他身后的几个汉子也纷纷拱手，眼神里带着几分忐忑，又带着几分期盼。
李望川看着周强黝黑的脸庞，看着他那双布满老茧却格外有力的手，想起了当年自己初到李家坪，带着村民们狩猎、练兵的日子。他走上前，拍了拍周强的肩膀：“周兄弟，放下屠刀，立地成佛。望川新城的土地，足够养活你们；望川新城的工坊，也有你们施展的地方。只要你们真心悔改，踏实做事，这里就是你们的家。”
周强眼眶一热，猛地跪倒在地：“李城主！俺周强对天发誓，从今往后，定然追随城主，护佑百姓，若有二心，天打雷劈！”他身后的几个汉子也跟着跪倒在地，齐声应和：“追随城主，护佑百姓！”
“快快请起。”李望川连忙扶起周强，目光扫过人群，又看见一个背着药箱的郎中，正蹲在地上，为一个面黄肌瘦的孩童把脉。他走上前，问道：“这位先生，可是懂得医术？”
那郎中抬起头，约莫三十多岁的年纪，面色温和，拱手道：“在下孙思邈，乃是民间郎中，自幼研习医术，奈何世道混乱，百姓疾苦，空有一身医术，却难以救万民于水火。听闻望川新城有医馆，能让百姓看得起病，吃得起药，特来投奔，希望能尽绵薄之力。”
“孙先生！”李望川眼睛一亮，墨尘道长医术高明，却常年云游四方，望川新城的医馆正缺一位主事的郎中。他握住孙思邈的手，恳切道：“望川新城的医馆，正需要孙先生这样的济世良医。先生若不嫌弃，便请担任医馆主事，传授医术，救治百姓，望川感激不尽。”
孙思邈眼中闪过一丝动容，点了点头：“城主厚爱，在下敢不从命。”
人群中，还有一个提着工具箱的木匠，名叫鲁班，一手木工活做得巧夺天工，能将普通的木头，雕成栩栩如生的花鸟鱼虫，甚至还能造出一些省力的农具；还有一个名叫黄道婆的女子，擅长纺织，能将普通的棉花，纺成细密的棉纱，织成柔软的棉布；还有几个年轻的后生，或是擅长冶铁，或是擅长经商，或是擅长
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