太和殿的宫灯燃得正旺，烛火跳动间，将金砖地映照得愈发温润。景兴帝赵钰从龙椅旁的锦盒中取出三面金牌，入手沉甸甸的，鎏金的光泽在烛光下流转，映得他眼底满是郑重。
这三面免死金牌，皆是由上好的赤金铸就，边缘雕刻着繁复的云纹，正面刻着“免死”二字，笔力遒劲，背面则是“护国安民，功在社稷”八个小字，落款是“景兴元年御赐”。每一面金牌都配有精致的玄色锦缎剑穗，穗子上缀着细小的珍珠，握在手中，既有金属的冰凉，又有锦缎的温润。
“望川兄，这三面免死金牌，你今日必须收下。”景兴帝走到李望川面前，将金牌递了过去，声音低沉而恳切，“这不是朕对你的恩赐，而是朕对你的承诺，对天下百姓的承诺。”
李望川望着眼前的三面金牌，心中五味杂陈。他知道，这金牌代表着无上的荣耀与信任，也代表着沉甸甸的责任。他本想再次推辞，可看着景兴帝眼中的坚定，到了嘴边的话又咽了回去。
“陛下，臣……”
“你不必多言。”景兴帝打断他的话，将金牌塞进他手中，“这第一面金牌，可保你自身免死，无论日后你犯下何等过错，哪怕是谋逆大罪，朕也会饶你一命；这第二面金牌，可保你的家人免死，你的父母妻儿、兄弟姐妹，皆可凭此牌免死一次；这第三面金牌，可保你的亲信免死，你可指定一人，凭此牌免死一次。”
他顿了顿，继续道：“朕知道你淡泊名利，不会滥用这金牌。但朕希望你能收下它，一来，可保你与你的家人、亲信一世平安，免受奸人陷害；二来，若日后天下再有变故，你需要调动兵力、筹集粮草时，这金牌可作为朕的信物，让天下州府官员听你调遣。”
李望川握紧手中的金牌，指尖感受到赤金的冰凉与纹路的凹凸。他低头看着金牌上“护国安民”四个字，心中涌起一股暖流。这四个字，正是他一生所追求的目标。他抬头看向景兴帝，眼中满是感激：“臣谢陛下隆恩，臣定不负陛下信任，不负这‘护国安民’四字。”
“起来吧。”景兴帝扶起他，脸上露出一丝笑容，“望川兄，你可知这免死金牌的来历？”
李望川摇了摇头：“臣不知。”
“这免死金牌，是大雍开国皇帝所制，一共只铸了九面。”景兴帝缓缓道，“开国以来，能得此牌者，皆是对大雍有盖世奇功之人。如今，九面金牌已送出六面，你是第七位得主。前六位得主，有开国功臣，有护国名将，他们皆为大雍的江山社稷，付出了毕生心血。朕希望你，也能成为像他们一样的人。”
他顿了顿，眼神中带着一丝期许：“望川兄，朕知道你一心想要归隐田园，但朕仍希望你能记住，你不仅是李家坪的李望川，更是大雍的护国军师。若日后天下再有战乱，百姓再有危难，朕希望你能想起这三面金牌，想起你今日的承诺，再次出山，为朕分忧，为百姓解难。”
“臣谨记陛下教诲。”李望川躬身道，“若天下再有危难，百姓再有疾苦，臣定当挺身而出，在所不辞。”
殿内的文武百官看着这一幕，心中满是敬佩。他们知道，这三面免死金牌，不仅是对李望川功绩的认可，更是对他为人的信任。这样的荣耀，这样的信任，纵观大雍两百年历史，实属罕见。
就在这时，一名内侍匆匆跑进殿内，神色慌张地跪在地上：“启禀陛下，东南沿海急报！海盗与诚王残余势力攻占了泉州城，泉州知府战死，百姓惨遭屠戮！海盗手中的火器威力巨大，我军守军抵挡不住，节节败退！”
“什么？！”景兴帝脸色大变，猛地握紧了拳头，“泉州城乃东南沿海重镇，竟然如此轻易就被攻破了！这些海盗，真是越来越猖獗了！”
李望川的神色也瞬间变得凝重。泉州城他去过，那里是江南商路的重要节点，人口密集，商业繁荣，若是被海盗长期占据，后果不堪设想。更让他担忧的是，海盗手中的火器，究竟来自何方？难道真的与阉党余孽有关？
“陛下，泉州城失守，东南沿海危在旦夕。”
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