岁末寒冬，紫禁城被漫天飞雪裹得严严实实，琉璃瓦覆着厚雪，朱红宫墙染着素白，连檐角的铜铃都冻得发僵，偶尔随风晃动，发出沉闷的声响，似在哀叹这大雍江山的飘摇。养心殿内，烛火摇曳，昏黄的光映着龙榻上的身影，永熙帝身着明黄龙袍，鬓角霜白，双目紧闭，面色惨白如纸，呼吸早已断绝——这位执掌大雍三十七年、历经三朝风雨的帝王，终究没能熬过这个凛冬，于深夜溘然长逝，享年六十五岁。
龙榻旁，太子赵瑾身着玄色常服，没有半分丧父的悲痛，一双眼睛死死盯着龙榻上的玉玺，眼底翻涌着压抑多年的野心，贪婪与狂喜几乎要溢出眼眶。他伸手，指尖轻轻拂过玉玺上的龙纹，冰凉的玉质触感，让他浑身血液沸腾——父皇死了，这天下，终于要归他了。
“殿下，”魏忠贤悄无声息地跪在地上，声音压得极低，却透着谄媚的狠戾，“陛下驾崩的消息，已让禁军与影卫严密封锁，养心殿外三层内三层把守，连一只苍蝇都飞不出去，无人敢泄露半句风声。”
赵瑾收回手，转身看向魏忠贤，语气冰冷：“做得好。三日之内，不许任何人知晓父皇驾崩的消息，你立刻安排人手，清理宫内外的异己——凡是忠于父皇、亲近赵钰的太监、宫女、侍卫，全部秘密处置；朝堂上那些不肯归顺朕的官员，派人暗中监视，待朕登基后，一并清算。”
“老奴遵旨！”魏忠贤躬身应诺，起身时眼底闪过一丝阴狠，转身便匆匆离去。片刻后，养心殿外，禁军手持长刀，列队而立，甲叶铿锵作响，眼神锐利如刀，严守每一道宫门；东厂影卫身着黑衣，如鬼魅般穿梭在皇宫的长廊与角落，凡是试图靠近养心殿、或是打探消息的人，皆被当场拿下，拖入暗巷，再也没有出来。
皇宫之外，京城九门悄然紧闭，禁军严守城门，严禁百姓随意出入；街道上，影卫们手持锁链，四处巡查，凡是与二皇子赵钰有过往来、或是对太子不满的商户、百姓，皆被强行带回东厂审讯，京城内外，人心惶惶，一股压抑的恐惧，在风雪中悄然蔓延。
接下来的三日，紫禁城成了一座密不透风的牢笼，赵瑾与魏忠贤的密谋，在暗处紧锣密鼓地进行着。
养心殿的偏殿内，魏忠贤双手捧着一份泛黄的遗诏，跪在赵瑾面前，语气恭敬：“殿下，陛下生前早已拟好遗诏，原本是传位于二皇子赵钰，老奴已让人将‘传位二皇子’改为‘传位于太子’，字迹模仿陛下的笔锋，加盖了传国玉玺，纵使是书法大家，也难辨真伪。”
赵瑾接过遗诏，展开细看，只见上面的字迹苍劲有力，与父皇平日的笔墨别无二致，“传位于太子赵瑾”几个字，更是写得郑重其事，玉玺的朱红印记，赫然盖在落款之处，完美无缺。他嘴角勾起一抹阴鸷的笑，将遗诏紧紧攥在手中，眼底满是野心得逞的疯狂：“赵钰，父皇偏心了你一辈子，可到头来，这天下，终究是朕的！你守北疆又如何，有李望川相助又如何，在朕面前，你不过是丧家之犬！”
“殿下英明，”魏忠贤谄媚笑道，“如今宫内外的异己已清理得差不多了，忠于二皇子的太监宫女全部处置，朝堂上的几位老臣，也被影卫监视，插翅难飞；禁军与东厂，皆在殿下掌控之中，三日之后公布死讯，宣读遗诏，登基称帝，无人能挡。”
赵瑾点头，语气狠戾：“再派些人手，去北疆边境散播谣言，说赵钰意图谋逆，勾结外敌，为朕日后悬赏捉拿他铺路；另外，催促李嵩，让他加快行军速度，尽快攻打山南道，斩杀李望川，断了赵钰的左膀右臂，待朕登基，便让他率军北上，诛杀赵钰，永绝后患。”
“老奴这就去安排！”魏忠贤躬身应诺，转身离去，偏殿内，只留下赵瑾一人，望着窗外的飞雪，眼神里满是贪婪与狠戾，仿佛已经看到了自己坐在龙椅上，掌控天下的模样。
三日时间，转瞬即逝。
第四日清晨，风雪渐停，一缕微弱的阳光透过云层，洒在紫禁城的琉璃瓦上，却驱不散空气中的寒意。魏忠贤亲自敲响了景阳钟，“当——当——当——”清脆的钟声穿透皇
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