霜华覆满鹰嘴崖的石阶，风卷着旌旗猎猎作响，晨雾尚未散尽，却被工坊飘来的烟火气搅得支离破碎。清晨的寒意浸骨，却压不住山巅的肃杀——太子的五千五百兵力已在山下列阵，连发火器的炮管在晨光里泛着冷光，死士们黑衣蒙面，如鬼魅般潜伏在骑兵阵后；鹰嘴崖上，铁炮尽数架在箭楼，炮口对准平安路的狭窄隘口，士兵们握着长刀、长矛，指尖因用力而泛白，每个人的脸上都刻着悍勇，也藏着一丝战事前夕的凝重。
吴钩站在箭楼旁，玄色劲装沾着霜气，正弯腰检查铁炮的引线，指尖摩挲着炮管上的纹路，眼神沉凝如铁：“检查仔细些，引线要干燥，炮膛要清理干净，太子的骑兵冲锋快，容不得半点差错，第一波铁炮轰击，必须炸乱他们的阵脚！”
“是，吴教头！”士兵们齐声应道，手里的抹布快速擦拭着炮管，动作麻利却不敢有丝毫马虎，铁炮的冰冷触感透过掌心传来，像是在提醒他们，这是守护家园的最后防线。
石破山扛着开山斧，在演武场上来回踱步，身后跟着百名突击队成员，每个人都背着手榴弹，腰间别着短刀，斧刃磨得锃亮，映着晨光，透着嗜血的寒芒：“弟兄们，待会儿冲出去，别怕死！死士再狠，也怕开山斧劈脑袋，手榴弹炸身子，只要我们敢拼，就一定能把他们砍杀干净，守住鹰嘴崖！”
“杀！杀！杀！”突击队成员齐声嘶吼，声音洪亮，震得霜雪从树梢坠落，杀气弥漫在山巅，驱散了几分晨寒。
赵二虎带着护卫队，正引导最后一批百姓进入地道，老人被搀扶着，孩子被抱在怀里，每个人的脸上都有恐惧，却因看到士兵们的悍勇，多了几分安心。“大家别慌，地道里有粮食、有水，还有医馆的人值守，等打退了太子的兵，就带大家出来！”赵二虎高声喊道，声音沉稳，试图安抚百姓的情绪。
李望川站在鹰嘴崖的最高处，望着山下的敌军阵仗，玄色衣袍被风吹得猎猎作响，腰间长刀的刀鞘泛着冷光，眼神锐利如鹰，将敌军的部署尽收眼底——太子的主力部队在中间，连发火器排在前列，骑兵在两侧，死士潜伏在骑兵后方，显然是想先用火器轰开防御，再让骑兵冲锋，死士趁机夺寨。
“总领，百姓们都已进入地道，物资也已运入山寨，墨尘道长的临时医棚也已搭建完毕，伤药、绷带都备齐了。”苏凝霜快步走来，素色襦裙沾着尘土，却依旧难掩她的清丽，语气沉稳地禀报，眼底却藏着一丝疲惫——连日来整理证据、统筹后勤，她几乎没合过眼。
李望川点点头，目光落在山下，沉声道：“太子的兵力部署很狠，先用法器轰，再用骑兵冲，最后用死士搏命，是想速战速决，不给我们喘息的机会。我们按原计划来，先让铁炮轰击他们的火器部队，再扔手榴弹炸乱骑兵阵脚，石破山的突击队从侧翼突袭死士，吴钩带主力守寨墙，绝不能让他们突破防线。”
“嗯。”苏凝霜点点头，眼神坚定，“我已让李婉儿在议事堂待命，随时传递前线消息，确保物资和伤员能及时调度。”
两人正说着，一名守卫急匆匆地跑来，单膝跪地，语气急促：“总领，苏姑娘，山下来了一名陌生人，穿着朴素，却气度不凡，带着两名随从，说要拜见总领，自称是‘赵先生’，我们想拦他，却被他的随从轻松拦住，他说……他说他有要事，关乎李家坪的生死存亡，一定要见您。”
“陌生人？赵先生？”李望川眉头微蹙，眼神警惕，战事在即，突然冒出陌生人求见，绝非偶然，是太子的奸细，还是阉党的刺客，亦或是其他势力的人？
“会不会是诚王的人？”苏凝霜眼底闪过一丝疑惑，“诚王之前派赵灵溪拉拢我们，现在战事在即，或许是派了亲信来施压？”
李望川摇摇头，沉声道：“诚王的人不会这么低调，而且赵灵溪刚走不久，没必要再派陌生人来。让他上来，我倒要看看，是什么人，敢在这个时候来见我。”
“是，总领！”守卫应声而去。
片刻后，三道身影顺着石阶走来，为首的男子约莫二十五六岁，
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