霜晨的寒意浸透鹰嘴崖，议事堂的木门虚掩着，风卷着碎霜钻进来，拂过案上摊开的舆图，将边角吹得微微颤动。晨光透过窗棂，洒在青石板地上，映着兵器架上长刀、长矛的冷影，满室肃杀里，又透着几分未散的硝烟味——前几日围剿黑风山的痕迹尚在，太子的兵力已在山下集结，危机如悬顶之剑，压得每个人心头沉甸甸的。
李望川坐在主位上，玄色劲装沾着未干的霜气，指尖摩挲着腰间的长刀鞘，刀鞘上刻着的古朴纹路被晨光映得清晰，那是他穿越而来后，亲手刻下的“护民”二字，藏在刀鞘内侧，不为人知。他抬眼看向堂外，眼神沉凝如深潭，脑海里反复盘算着战事部署，却没料到，一道温润的身影，会在此时踏入这满是杀伐气的议事堂。
“李总领，客人带到。”守卫的声音在外响起，带着几分恭敬。
李望川颔首，声音沉稳：“请进。”
木门被推开，赵钰身着洗得发白的青色布衣，腰间系着那枚刻着梅花的青玉佩，缓步走了进来。他身形挺拔，眉眼清俊，虽无皇子的龙章凤姿，却自有一股温润如玉的气度，晨光落在他脸上，驱散了几分旅途的风尘，也冲淡了些许议事堂的肃杀。身后的林岳、张恒身着灰色布衣，垂手立在两侧，眼神锐利如鹰，却刻意收敛了气息，只默默守护着赵钰，如两道沉默的影子。
苏凝霜站在案旁，看到赵钰的瞬间，指尖微微一紧，眼底闪过一丝复杂——她已认出林岳、张恒，也知晓赵钰是父亲辅佐之人，却不知李望川会如何抉择，只能屏息凝神，静静看着。
吴钩立在兵器架旁，玄色刀鞘靠在肩头，眼神冷冽地打量着赵钰三人，指尖按在刀柄上，若有若无的杀气弥漫开来——此人来历不明，却气度不凡，随从身手高绝，此时到访，绝非偶然，不得不防。
赵钰走进堂内，目光扫过满室的舆图、兵器，又落在李望川身上，眼底闪过一丝敬佩，随即拱手行礼，语气平和，无半分皇子的架子：“山南道布衣赵钰，见过李总领。”
李望川起身，微微颔首，不卑不亢：“赵先生客气，请坐。”
守卫端上热茶，退了出去，议事堂内只剩下五人，气氛一时有些沉寂，只有风卷着霜气，拂过窗棂的轻响。
赵钰端起茶杯，却未饮，只是看着杯中沉浮的茶叶，缓缓开口：“李总领的事迹，钰早有耳闻。在李家坪推广高产作物，让百姓免于饥馑；组民团、退土匪，护一方水土安宁；剿黑风山、毁阉党据点，敢与奸佞硬碰硬。李总领护民如子，务实肯干，是大雍难得的贤才，也是钰心中敬佩之人。”
李望川指尖摩挲着杯沿，声音平淡：“赵先生过誉，李某只是个乡野村夫，所求不过护李家坪百姓吃饱穿暖，不受战乱、欺压，谈不上什么贤才。”
赵钰抬眼，目光灼灼地看着李望川，语气愈发恳切：“李总领太过自谦。如今大雍王朝，外有北狄、吐蕃虎视眈眈，内有阉党祸乱朝纲，太子残暴不仁，苛捐杂税繁重，百姓流离失所，饿殍遍野。钰虽不才，却也心怀天下，不忍见百姓遭此劫难，只想寻志同道合之人，一起对抗太子与阉党，拨乱反正，还天下百姓一个清明世道。”
他顿了顿，从怀中取出一卷文书，放在案上，推到李望川面前：“这是钰这些年在各地走访，记录的百姓疾苦，也是太子与阉党残害百姓、私造兵器、勾结外敌的罪证。钰知道，李总领不愿卷入党争，可覆巢之下，焉有完卵？太子与阉党野心勃勃，一旦太子篡位成功，阉党掌控朝政，别说李家坪，整个天下的百姓，都会陷入万劫不复之地。”
李望川低头，目光落在文书上，指尖划过泛黄的纸页，上面密密麻麻写着百姓的苦难——有的村落被土匪洗劫，有的百姓被官吏盘剥，有的人家因苛捐杂税家破人亡，字字泣血，触目惊心。他心中微动，赵钰的字迹温润有力，却透着一股沉重的悲悯，显然是亲身经历，而非凭空捏造。
吴钩走上前，拿起文书翻看了几页，眼神沉凝，递给苏凝霜。苏凝霜接过，快速浏览着，眼眶渐渐泛红，这些苦
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