晨雾裹着草木的湿意，漫过望川书院的青砖院墙，朗朗读书声穿雾而来，脆生生的，像是沾了露水的嫩芽。李望川站在书院外的土埂上，玄色劲装外罩着一件浅灰布衫，腰间长刀的刀鞘被晨雾浸得微凉，指尖捏着半块红薯干，看着院内孩童们读书的模样，眼底泛着柔和的光。
孩童们坐在简陋的木桌后，手里拿着粗纸装订的课本，跟着先生大声朗读，声音稚嫩却坚定，“民为邦本，本固邦宁”的字句，顺着晨雾飘向远方，落在李家坪的每一寸土地上。赵大牛扛着锄头，路过书院，看到李望川，咧嘴笑了笑，高声道：“总领，今日天气好，俺带弟兄们去给土豆地除草，再过半个月，就能追肥了，今年的土豆，肯定又是大丰收！”
李望川点点头，笑着道：“注意分寸，别伤了苗，让流民们跟着学，多教他们些田间管理的技巧，都是自家弟兄，互相帮衬着。”
“总领放心！”赵大牛应道，扛着锄头朝着村后的荒坡走去，身影渐渐消失在晨雾里。
苏凝霜提着一个竹篮，快步走来，篮里装着刚蒸好的杂粮馒头和咸菜，走到李望川身边，轻声道：“总领，早饭准备好了，另外，灵公子的随从刚来通报，说灵公子已经在议事堂外等候，想要拜访您。”
李望川眼底的柔和褪去几分，沉声道：“知道了，让他去书院旁的望川亭等着，我这就过去。另外，李锐那边有消息吗？”
“刚传回消息，”苏凝霜压低声音，眼神警惕，“李锐查到，灵公子的商队是从江南诚王的封地出发的，商队里的随从，都是诚王麾下的精锐护卫，灵公子本人，很可能和诚王关系密切，甚至可能是诚王的亲信，目的应该是拉拢您，应对太子。”
诚王的人？
李望川指尖一顿，心里了然。诚王赵策野心勃勃，意图谋反，之前太子联合李嵩打压自己，诚王怕是想借着这个机会，拉拢自己的势力，壮大他谋反的力量，难怪灵公子出手阔绰，还说能提供武器粮食，原来是诚王的人。
“我知道了，”李望川沉声道，将手里的红薯干递给身边的一个孩童，摸了摸他的头，“好好读书，将来保护家人，守护李家坪。”
孩童点点头，接过红薯干，蹦蹦跳跳地跑回书院，嘴里还喊着“谢谢总领”。
李望川转身朝着望川亭走去，苏凝霜跟在他身后，眼神警惕，心里暗下决心，一定要仔细观察灵公子的言行，绝不能让他拉拢总领，卷入谋反的战乱里。
望川亭建在书院旁的小河边，青石板铺就的亭面，四角挂着铜铃，晨风吹过，“叮铃”作响，清脆悦耳。灵公子坐在亭内的石桌旁，身着月白锦袍，玉带束腰，手里拿着折扇，正看着河面上的晨雾，神情悠然，身后站着两名黑衣随从，身姿挺拔，眼神锐利，警惕地看着四周。
看到李望川走来，灵公子起身，微微拱手，唇角噙着浅笑，声音清悦如泉：“李总领，早。”
“灵公子，早。”李望川点点头，走到石桌旁坐下，苏凝霜站在他身后，眼神平静地看着灵公子，没有说话。
李婉儿提着茶水走来，给两人倒上茶，笑着道：“灵公子，总领，这是今日刚泡的新茶，用的是山泉水，您尝尝。”
灵公子接过茶杯，放在鼻尖闻了闻，赞道：“山泉水泡新茶，清香甘醇，李总领这里的日子，倒是比江南还惬意。”
李望川端起茶杯，抿了一口，指尖摩挲着杯沿，语气平淡：“不过是守着一方百姓，过些安稳日子，谈不上惬意，倒是灵公子，从江南远道而来，一路辛苦。”
“为了和李总领合作，这点辛苦不算什么，”灵公子折扇轻摇，扇面上的山水图在晨雾里若隐若现，“昨日和总领提及合作之事，不知总领考虑得如何了？在下给出的价格，绝对是诚意满满，土豆每石五百文，红薯每石四百文，肥皂每块十文，中草药高一成收购，而且，在下可以先付一半定金，白银五千两，合作达成后，再付尾款，如何？”
五千两定金，可不是小数目，足够买上万斤粮食，上千件铁器
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