秋雾染山，将十万大山的轮廓浸得模糊，枯树的枝桠像伸出的利爪，抓着铅灰色的天幕，山风卷着枯叶，掠过断魂岭的石寨，将土匪们的低语揉得阴鸷，却挡不住那股翻涌的贪婪——平安路的繁荣像一块肥肉，悬在山南道的腹地，不仅让孙彪红了眼，更引来了山中数股残余土匪的觊觎，一场暗中的勾结，正在阴冷的山坳里悄然酝酿。
平安路的青灰路面上，商队依旧络绎不绝，车辚马啸声、民团的吆喝声、路边摊贩的叫卖声交织在一起，热闹得像是永不落幕的集市。秋日的阳光透过薄雾洒下来，暖而不烈，将商队的车帘染得透亮，丝绸的锦缎、药材的清香、瓷器的莹白，顺着车帘缝隙漫出来，混着路边红薯粉条加工厂飘出的香气，满是烟火气。李望川站在收缴点旁的土坡上，玄色劲装的下摆扫过路面的薄尘，眼底沉凝如石——近几日，他总觉得心头不安，孙彪上次偷袭采石场失利，绝不会善罢甘休，山中的土匪残余也没了动静，反常的平静背后，往往藏着更大的阴谋。
“总领，小五派人送来情报，说断魂岭的孙彪最近动作频繁，和清风寨的马三、黑虎寨的残部有勾结，怕是要搞事。”李锐快步走来，手里捏着一张卷起来的麻纸，脸色凝重，“小五亲自去侦查了，说他们昨晚在野狼谷的山坳里聚会，具体商量什么，暂时没听清，只听到‘商队’‘客栈’‘银子’几个词，看样子是想联合起来，劫掠商队或者偷袭平安客栈。”
李望川接过麻纸，展开一看，上面是小五潦草的字迹，写着“孙彪联马三、黑虎残部，聚于野狼谷，图谋商队/客栈，人数约两百，备有刀斧、少量火药，近日或动手”，字迹仓促，却透着一股紧迫。他指尖摩挲着麻纸边缘，眼底闪过一丝锐利的光：“小五现在在哪？有没有进一步的消息？”
“小五还在野狼谷附近侦查，让手下先把情报送回来，说会盯着他们的动静，一有消息立刻汇报。”李锐沉声道，“清风寨的马三，为人阴险狡诈，擅长设伏，手下有八十多人，都是惯犯；黑虎寨的残部，上次被咱们清剿后，还剩五十多人，为首的是断臂的周虎，心狠手辣，记恨咱们毁了他的山寨，这三股势力联合起来，有两百多人，还有火药，要是真动手，怕是不好对付。”
李望川点点头，目光扫过平安路的方向，商队们正平稳地行驶在路面上，客栈的炊烟袅袅升起，百姓们在路边摆摊劳作，一派安稳景象。他握紧拳头，沉声道：“他们觊觎的是商队的财物和客栈的银子，更想破坏平安路的繁荣，断咱们的根基。孙彪上次偷袭采石场失利，这次联合其他土匪，肯定是做了充分准备，咱们不能掉以轻心，必须提前部署，让他们有来无回。”
他转身朝着议事堂走去，沉声道：“召集石破山、赵勇、苏凝霜、李婉儿，立刻到议事堂议事，越快越好！”
“是，总领！”李锐应声，立刻转身安排人手去通知众人。
议事堂里，炭火盆里的木炭燃得正旺，暖光映着墙上的舆图，将平安路、野狼谷、清风寨、断魂岭的标记照得清晰。李望川坐在主位上，手里捏着小五送来的情报，脸色沉稳，却透着一股不容置疑的威严。石破山、赵勇、苏凝霜、李婉儿陆续走进来，看到李望川的脸色，都知道事情紧急，纷纷坐下，大气不敢出。
“小五送来情报，孙彪联合清风寨马三、黑虎寨残部周虎，共两百多人，备有刀斧和少量火药，计划劫掠商队或偷袭平安客栈，近日可能动手。”李望川开门见山，声音冰冷，“他们的目标很明确，一是抢银子，二是破坏平安路的繁荣，让商队不敢再来，断咱们的收入来源，咱们必须提前部署，守住商队和客栈，同时给他们一个教训，让山中的土匪再也不敢觊觎咱们的平安路。”
石破山握紧手里的开山斧，眼底满是悍勇：“总领，让我带护卫队去野狼谷设伏，他们要是敢来，保证让他们有来无回！两百多个土匪，咱们民团现在有六百多人，装备精良，怕他们个屁！”
赵勇也点头道：“总领，客栈那边我去守，加固防御工事，多派些护卫，要是他们敢偷袭客
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