暮春时节，风暖昼长。平安路的修路工地上，晨曦刚漫过黑石山的轮廓，便已响起此起彼伏的夯歌。那歌声粗粝雄浑，混杂着锄头挖地的闷响、石碾子滚动的轱辘声，还有工匠们吆喝的号子，在山谷间来回回荡，竟有种撼天动地的气势。
李望川踏着晨露走进工地，玄色短打外罩了件粗布披风，裤脚挽至膝盖，露出沾着泥点的小腿。他不似寻常主事者那般端坐帐中，而是每日穿梭在三段施工路段，哪里有难题，哪里便有他的身影。此刻他正站在襄阳县城至鹰嘴崖的第一段路基旁，看着赵大牛指挥村民夯实土层。
“夯要砸实！每一寸都得像铁铸的一般！”赵大牛光着膀子，古铜色的皮肤上布满汗珠，顺着肌肉的沟壑往下淌，他手中握着一根长木，不断敲打着手下的村民，“总领说了，路基不牢，路便活不过三年！你们今日偷的懒，来日便是车毁人亡的祸事！”
村民们不敢怠慢，八人一组，合力抬起沉重的石碾子，喊着号子：“嘿哟！夯啊！嘿哟！固啊！”石碾子落下时，地面发出沉闷的“咚”声，黄土被压得紧实，连草芽都难以钻出来。李望川蹲下身，伸手扒开表层的泥土，指尖触及下方的土层，坚硬如石，他才满意地点了点头。
“大牛，这段路基的排水层要加快进度。”李望川起身，拍了拍手上的泥土，“近日天气晴好，可难保不会突降暴雨，排水不畅，路基泡在水里，之前的功夫就全白费了。”
赵大牛抹了把脸上的汗，咧嘴笑道：“总领放心！我已让二虎带人在路基两侧挖了排水沟，铺了碎石和芦苇，雨水一落便能顺着沟流走，保准淹不着路基！”
李望川顺着他指的方向望去，只见路基两侧各挖了一条三尺宽、两尺深的沟渠，沟底铺着一层厚厚的碎石，碎石上盖着芦苇，芦苇上方又覆了层薄土，既不影响行人通行，又能快速排水。“想得周全。”他赞了一句，转身朝着第二段施工路段走去。
第二段是鹰嘴崖至李家坪的山地路段，这里地势陡峭，多为岩石坡地，施工难度最大。李石头正蹲在一块刚开凿出的岩石旁，眉头紧锁，看着地面上的水泥层。他身旁放着一把木尺，时不时用尺子丈量水泥层的厚度，嘴里念念有词：“不对啊，总领说厚度不少于三寸，这里怎么才两寸半？”
负责铺设这段路面的工匠见状，连忙上前道：“李师傅，这地段是斜坡，水泥浆容易往下流，实在不好铺厚啊！”
李石头站起身，脸色一沉：“不好铺也得铺！总领说了，山地路段要比平地更厚实，不然马车一压，迟早开裂！拿我的木模来！”
工匠们连忙抬来几副木制模具，这是李石头连夜赶制的，模具高度正好三寸，卡在路基两侧，能有效防止水泥浆流淌。李石头亲自示范，指挥工匠们将搅拌均匀的水泥碎石浆倒入模具中，再用木耙摊平，最后用石碾子轻轻碾压，确保水泥层平整厚实。
“记住了，”李石头擦了擦额角的汗珠，对工匠们道，“山地路段的水泥配比要调整，碎石多放一成，水少放半成，这样干得更快，也更结实。”
李望川走到近前，看着模具中平整的水泥层，点头道：“石头，这木模做得好，解决了斜坡铺浆的难题。”
“还是总领提醒得好，”李石头挠了挠头，脸上露出憨厚的笑容，“我之前只想着怎么铺厚，却忘了用模具固定，还是总领心思缜密。”
“修路本就是细致活，半点马虎不得。”李望川蹲下身，用手指触摸着水泥浆，“这水泥干得如何？明日能否继续往前铺？”
“按今日的温度，明日晌午就能干透，不影响后续施工。”李石头道，“我已让人在水泥层上盖了草席，既能防晒，又能保湿，干了之后定能坚如磐石。”
两人正说着，远处传来一阵马蹄声，李锐带着几名斥候队队员疾驰而来。李锐翻身下马，脸上带着几分凝重：“总领，我们在鹰嘴崖西麓发现了黑虎寨的残余势力，约莫有百余人，躲在山林里，似乎在打探修路的动静。”
李望川眉头微蹙：“黑虎寨
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