京城西四牌楼附近的“广和楼”，是家颇有年头的戏园子，虽不及“庆春”、“三庆”等名园气派，但胜在戏码地道，且常有南边来的班子在此驻场，吸引了不少老戏迷。王老抠近日迷上了这里一位新来的昆腔旦角，几乎日日都来捧场。自从结识了吴娘子，得知她也爱听戏，更是时常相邀同往。
这一日，王老抠早早定了二楼临窗的雅座，与吴娘子一同听一出新排的《玉簪记》。戏台上咿咿呀呀，水袖翻飞；台下叫好声、嗑瓜子声不绝于耳。王老抠听得摇头晃脑，吴娘子则安静地坐着，手中捧着一杯清茶，目光落在戏台上，神情专注。
邻座是一位独自听戏的中年文士，穿着半旧的青布直裰，桌上只一壶清茶，几样干果。他偶尔随着鼓点轻叩桌面，目光却似乎并不全然在戏台上，不时扫过周围茶客，尤其在王老抠和吴娘子这边停留了几次。
中场休息时，那文士似乎无意间将一粒花生米弹到了王老抠脚下。王老抠低头去捡，文士连忙起身拱手：“老先生，对不住，失手了。”
“无妨无妨。”王老抠摆摆手，见那文士谈吐文雅，便随口攀谈起来，“先生也爱听昆腔？”
“闲来消遣罢了。”文士笑道，“看老先生与夫人（指吴娘子）兴致颇高，想必是常客？”
王老抠被误认作夫妻，老脸一红，连忙解释：“这位是吴娘子，老夫的朋友。” 吴娘子也微微颔首致意。
文士恍然：“失礼失礼。在下姓文，在城南一家书局做些笔墨营生。看二位气度不凡，不知是京城本地，还是……”
“老夫河间府人，来京与儿子同住。”王老抠本就爱聊，见这文士客气，便打开了话匣子，“儿子做些丝绸生意，这不，开了个绸缎庄，叫王记，就在东大街上。”
“哦？王记绸缎庄？”文士露出感兴趣的神色，“可是前阵子新开张、有些新奇织品的那家？在下略有耳闻，据说生意极好，东家是位年轻有为的少爷？”
“正是犬子！”王老抠与有荣焉，“不敢当年轻有为，就是还算本分肯干。”
吴娘子在一旁安静听着，只偶尔为王老抠和文士添茶，并不多言，眼神平静。
文士又与王老攀谈了几句京中风物、戏曲典故，言辞风趣，见识颇广。临了，他似是不经意地问道：“老先生既是河间府人，想来对北地风物熟悉。不知可曾听闻，河间府西边靠近太行山一带，有些地方也出产些特别的石头，颜色质地与寻常不同？”
王老抠想了想，摇头道：“这倒不曾细究。老夫在老家多是种地收租，对这些石头矿产不甚了解。吴娘子，你家原是南边做茶叶生意的，可曾听过什么稀奇石头？”
吴娘子微微一笑，轻声道：“妾身孤陋寡闻，只知茶叶好坏与水土相关，对石头矿产却是一窍不通。不过……南边深山，倒确实有些地方出产颜色奇特的石头，听说有的还能入药，只是真假难辨。”
文士点点头，不再多问，只道：“随口闲聊罢了。今日与老先生、吴娘子相谈甚欢，在下还要去书局料理些事务，先行一步。” 说罢，拱手告辞。
王老抠也不以为意，继续与吴娘子听戏。吴娘子却在那文士转身下楼时，目光在他背影上停留了一瞬，眼底闪过一丝极难察觉的思量。
这文士，自然是苏静蓉安排的人。他问及河间府西边“特别石头”，实则是在试探王老抠是否知晓或接触过与西南类似矿产有关的信息，同时也观察吴娘子的反应。吴娘子的回答看似平常，但将话题引向“南边深山”和“入药”，既避开了王老抠的盲区，又隐隐显示了自己对南边物产的了解，且滴水不漏。
戏散场后，王老抠送吴娘子回去。马车上，吴娘子似是随口说道：“今日那位文先生，谈吐不凡，倒不像寻常书局伙计。”
王老抠笑道：“京城藏龙卧虎，兴许是哪位不得志的读书人吧。不过这广和楼的戏，是越来越好了，明日咱们还来？”
吴娘子柔声道：“老爷喜欢，妾身自然陪着。”
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