想起异时空的义务教育，再看看眼前这两本卷边的旧书，突然觉得办识字班不是小事，是让“未来”落地的第一步。
搬完东西时，天已经擦黑。王破军提着一篮鸡蛋回来，说是西院的李大妈送的——李大妈的丈夫是地下党员，去年牺牲了，现在带着女儿过日子。“邻里们都挺热情，就是院里的公共水龙头有点堵，明天咱们修修。”养父擦了擦汗，“还有，对门的张教授今天没在家，听说也是个知识分子，以后慢慢认识。”
王卫国点点头，心里却记下了“张教授”——空冥感知在他提到这个名字时，隐约掠过一丝微弱的异常气息，不是危险，是一种刻意隐藏的谨慎，像极了以前遇到的特务联络员。他没有多说，只是把这丝疑虑压在心底，按照养父教的“藏锋”原则，不轻易暴露感知。
晚饭吃的是小米粥配咸菜，是王破军在院外的粮店买的。粮价涨得厉害，老板抱怨说“国民党接收大员把粮食都囤起来了，咱们小百姓买粮都得抢”。王卫国喝着粥，看着桌上的煤油灯，火焰忽明忽暗，把两人的影子投在墙上，像两个晃动的剪影。他想起异时空家里的 LEd灯，明亮又稳定，想起实验室里的精密仪器，突然觉得嘴里的粥没了味道——差距太大了，可这差距，不正是他们要填补的吗？
“爹，明天想去学堂问问，能不能给院里的孩子开个夜校。”他放下碗，“陈教授有文化，俺们有道医队的同志帮忙，再找些旧书，应该能办起来。”
“好主意。”王破军很赞同，“玄真派说‘教化育人’，让孩子读书，比打十场胜仗还重要。不过别太急，先跟邻里商量好，看看大家的需求。”
第二天一早，王卫国就去了育英学堂，找到李教授说明情况。李教授很支持，答应捐出一批旧课本，还让周小燕和赵启明帮忙整理。回到四合院，他和陈教授、老王一起在院中公共空间搭了个简易的讲台，用木板拼了几张桌子。消息传开，院里和附近胡同的孩子都来了，有十几个，最大的十二岁，最小的才六岁，大多穿着打补丁的衣服，手里攥着捡来的碎铅笔头。
开课第一天，周小燕教语文，赵启明教算术，王卫国则教孩子们辨认草药——不是复杂的医术，是简单的“哪些草能止血，哪些草有毒”，都是战场上学来的实用知识。孩子们学得很认真，小脸上满是渴望。一个叫栓柱的男孩问：“卫国哥，以后能有电灯吗？晚上看书不用煤油灯，就不会熏眼睛了。”
王卫国蹲下身，摸了摸他的头：“会有的，肯定会有的。俺们正在学造发电机，等学好了，咱们院里就装电灯，让你们在亮堂堂的灯下读书。”
他说这话时，心里格外坚定。空冥状态里，他仿佛看到了几年后，这座四合院装上了电灯，孩子们在灯下写作业；看到了十几年后，陈教授在院里办起了正规的小学堂；看到了几十年后，这座四合院变成了带着现代设施的老民居，却依旧保留着邻里互助的温暖——这些异时空里的“日常”，此刻都是他要奋斗的目标。
下午，院里的公共水龙头真的堵了。王卫国自告奋勇去修，陈教授递给他一把扳手，老王找来铁丝。他蹲在水龙头前，用空冥感知“看”到里面卡着一块生锈的铁片，是日军占领时留下的。他先用铁丝勾出铁片，再用扳手调整阀芯，很快就修好了。水流出来时，邻里们都围过来，笑着说“还是卫国小哥有本事”。
修水龙头时，对门的张教授回来了。他穿着长衫，戴着礼帽，手里提着一个黑色的皮箱，看到王卫国，只是点了点头，就匆匆进了屋，连门都没开全。王卫国的空冥感知再次捕捉到那丝谨慎的气息，还闻到他皮箱里有淡淡的油墨味——不是普通的墨水，是情报传递常用的特殊油墨。他不动声色地继续修水龙头，心里却多了份警惕，这是第二卷暗流的第一丝涟漪。
傍晚，李大妈端来一碗贴饼子，说是感谢他办夜校。“栓柱他爹要是还在，肯定高兴坏了。”李大妈抹了抹眼泪，“他以前总说，等胜利了，一定要让栓柱读书，当个有文化的人，别像他一样
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