脉冲波形在小远的终端屏幕上静止了十七个小时。
十七个小时里，中央档案馆收容室的隔离级别提到了橙色——仅次于当年“灾厄”逼近时的红色。力场发生器加装了四层冗余，值班员换成了两人一组，每半小时交叉核对读数。但奇点水晶本身安静得像块普通石头，内部那簇金色火苗恢复了恒定的、每分钟七十二次的跳动频率，仿佛之前的脉冲只是一次微不足道的打嗝。
小远没睡。他坐在档案馆地下三层的分析室里，面前悬浮着七个不同的数据窗口。左边三个是脉冲波形及其频谱分析；中间两个是菜园那株番茄植株近一个月的生长记录和昨天新拍的、高分辨率叶脉纹路扫描；右边两个是艾尔传回的、关于“心火余韵”的背景辐射数据和江若雪从叙事网络里扒出来的、所有与“植物异常”相关的边缘记录。
房间里只有服务器散热风扇的低鸣，和旁边操作台上，一台老式咖啡机煮水时发出的咕嘟声。
门滑开，璃虹走了进来。她没穿平时的园丁衣服，换了件洗得发白的旧飞行夹克，头发在脑后扎紧，额角还沾着一点新鲜的泥渍。她手里拎着个用帆布裹着的长条形东西。
“植株怎么样了？”小远没抬头，眼睛还盯着波形对比图。
“我把那株挖出来了。”璃虹把帆布包裹放在空着的操作台上，解开系扣，“根须没敢全断，连土一起移到了隔离盆里。”
帆布里是一个透明的、正六边形的生态盆，里面是保持原状的土团和那株番茄植株。在分析室冷白色的灯光下，植株看起来更普通了，甚至有点蔫。但主干上那些金色纹路，此刻清晰地显现在透明的盆壁上——它们确实是从植物内部透出来的，像皮下血管，但泛着金属般的光泽。
小远终于转过头，起身走过来。他俯身，隔着透明盆壁仔细看那些纹路，又抬头看了眼悬浮窗口里的脉冲波形。“你用手碰过它之后，有什么感觉？”
“昨天没有。”璃虹也靠过来，她伸出手指，悬在植株上方几厘米处，没有直接触碰，“但今天早上移植前，我扶了一下主干。”她顿了顿，似乎在回忆，“手心里……有点麻。不是静电，像是……很多小东西在皮肤底下轻轻跳。”
小远调出另一个窗口，显示的是生命体征监测记录——他自己的，以及过去二十四小时所有接近过这株植株的人员的。在璃虹移植植株的时间点，她的心跳、皮电和脑波活动都出现了一次短暂的、同步的微小波动。波形特征，与奇点水晶的脉冲有百分之三十一的相似度。
“共鸣。”小远低声说。
“不止。”璃虹从夹克口袋里掏出一个巴掌大的、用金属和木头粗糙拼装的手持扫描仪——这是她以前改装来检测土壤成分的玩意儿，天线歪歪扭扭地焊在侧面。她打开开关，扫描仪发出轻微的嗡鸣，顶端的指示灯闪着不稳定的黄光。
她把扫描仪慢慢靠近植株的金色纹路。指示灯颜色开始变化，黄里渗进一丝绿，又跳向蓝，最后稳定在一种介于蓝绿之间的、难以形容的色调上。扫描仪自带的微型扬声器里，传出极其微弱、但清晰可辨的“嘀……嘀嗒……嘀……”的节奏声。
小远立刻调出档案馆的实时监测数据。在扫描仪发出节奏声的同一秒，收容室里，奇点水晶内部火苗的跳动频率，**同步加快了三跳**，然后又恢复正常。
“它在‘听’。”璃虹关掉扫描仪，声音很轻，像是怕惊扰什么，“或者……在回应。”
分析室的门又一次滑开，江若雪的投影直接“走”了进来——她没再用通讯器，而是将意识投影锚定在了档案馆的本地服务器节点上，身影凝实得几乎能看见衣褶的纹理。她脸色凝重，身侧的数据流不再是平静的瀑布，而是像炸开的烟花一样迸溅着。
“脉冲的源头分析有结果了。”江若雪没废话，直接将一段复杂的空间坐标图投射到主屏幕上，“不是水晶自发性释放。脉冲的编码结构显示，它更像是一个……**应答信号**。”
“应答谁？”小远问。
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