第九层控制中枢与塔内其他区域截然不同。这里没有血肉般的生物组织，也没有水晶结构，而是一个完全由数据流和全息投影构成的纯白空间。
无数光屏悬浮在空中，显示着奇普托斯各个区域的实时监控、能量流动图、实验进度数据。而在空间中央，一个巨大的球形控制台缓缓旋转，控制台前站着小春。
她已换下研究袍，穿着一身简洁的白色制服，眼镜后的眼神冷静到近乎冷酷。当她看到白宇三人从传送通道中出现时，只是微微抬了抬眼。
“比预想的快了三小时。”她的声音平静，“看来欧洛姆和海德拉姆两位大人终究还是动摇了。”
“他们看清了‘主人’的真面目。”白宇握紧撬棍，警惕地观察四周。这里看起来没有守卫，但空间本身散发着危险的气息。
“‘主人’的真面目？”小春推了推眼镜，“你们指的是那些被篡改的记录？那些所谓的‘真相’？”
“难道不是吗？”亚子上前一步，“‘永恒计划’根本不是为了文明延续，而是‘主人’为了建立唯他独尊的帝国而设计的骗局！”
小春沉默了几秒，然后突然笑了。不是嘲讽的笑，而是一种复杂的、混合了悲哀和讥诮的笑。
“你们知道吗？我花了三年时间潜伏在联邦学生会，收集数据，引导实验，确保一切按计划进行。我见过无数人——有的聪明绝顶，有的意志坚定，有的善良纯粹。但他们都死了，或者被结晶化了。”
她走向一个光屏，上面显示着奇普托斯的地图，超过三分之二区域标记为暗紫色。
“我曾经也相信‘主人’描绘的美好愿景：永恒的生命，没有痛苦的完美世界，文明的永恒延续。但当我深入参与实验，看到那些被转化为守卫的人承受的痛苦，看到那些‘不合格品’被当作燃料消耗......我开始怀疑。”
小春转过身，直视三人：“所以我做了两件事。第一，故意留下线索让你们发现‘真相’；第二，在解结晶化药剂中加入了特殊的催化剂。”
“催化剂？”辉夜皱眉。
“你们带来的药剂，不仅能逆转结晶化，还能在人体内形成一种‘时间抗性’。”小春调出一个分子结构图，“一旦注射，个体将对时间操控类能力产生永久抗性。这意味着即使‘主人’苏醒，他也无法用时间能力控制这些人。”
白宇心中一震：“你......在帮助我们？”
“不完全是。”小春摇头，“我在进行自己的实验。我想看看，当一群拥有自由意志、不受时间控制的人出现在‘主人’面前时，他会有什么反应。是愤怒？是恐惧？还是......某种我预料之外的变化？”
她走到控制台前，调出一组数据：“‘主人’的苏醒已经不可逆转。倒计时还有四天十八小时。但根据能量监测，他可能提前苏醒——最快二十四小时内。”
“为什么提前？”亚子问。
“因为你们。”小春指向白宇，“‘源初之匙’碎片的活跃度在塔内急剧升高，这刺激了‘主人’的沉睡意识。他本能地想要得到碎片，所以加快了苏醒进程。”
她顿了顿：“另外，你们救醒了学生会长。她的意识与结晶化状态达成了微妙平衡，这种平衡被打破时释放的能量波动也被塔检测到了。所以现在，‘主人’的苏醒进程提前了至少三天。”
情况比预想的更糟。
“应急通道在哪里？”白宇直接问，“会长说有一个直通塔中枢的通道。”
小春眼神微动：“她果然知道那个通道。没错，古代文明为了应对紧急情况，在塔内设计了三处应急通道。但其中两处已经被‘主人’改造为陷阱，只有一处还能用——在第七层和第八层之间，一个隐藏的传送节点。”
她操作控制台，调出塔的三维结构图，标记出一个闪烁的蓝点：“这里。但通道被加密了，需要两把钥匙同时激活。一把是‘观测者’高级成员的权限密钥，我有；另一把......”
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