昨晚江流一个人放倒两个觉醒者的事，经过一夜的发酵，天刚蒙蒙亮就在整个车队传得沸沸扬扬。
大伙儿再看到江流时，眼神里的东西完全不一样了。
以前是客气，带着点对“关系户”的疏离，现在则多了实实在在的敬畏。
一个人单挑两个穷凶极恶的荒野觉醒者，还赢得那么干脆利落，这实力在希望城巡逻队里绝对算拔尖了。
不少人心里都跟明镜似的，就凭这份硬邦邦的功劳，江流升三级公民几乎是板上钉钉的事。
照这个火箭般的上升势头，队里第四个副队长位置，恐怕用不了多久就得让他坐坐了。
就连一向有点端着架子、以老资格自居的副队长吕力，对江流的态度也发生了微妙的变化。
早上安排行程和警戒任务时，语气里少了以往那种命令的口吻，多了几分商量和征询的意思。
“江流，你看这路段怎么布防合适？”
“休息点选这里行不行？”
这让其他队员看在眼里，心里对江流的地位又有了新的掂量。
车队重新上路，一路向着和谐城的方向行进。
车厢里，气氛比来时沉闷了不少，没人高声谈笑，只有引擎的轰鸣和车轮压过路面的沙沙声。
不少队员偶尔会偷偷瞄一眼坐在角落闭目养神的江流，眼神复杂。
江流能感觉到那些目光，但他没太在意。
他脑子里还在回想昨晚的战斗，尤其是他们用的那种诡异符纸，以及他们听到“张梁”这个名字时的茫然反应。
这让他对符纸的来源更加疑惑。
不是张梁，那会是谁？
这荒野之上，难道还有别的势力掌握了这种类似“法术”的手段？
一路无话，车队平安无事，没再出什么幺蛾子，顺利抵达了和谐城的地界。
远远望过去，和谐城的规模确实比希望城小了一大圈，城墙矮墩墩的，建材看起来也粗糙不少。
但奇怪的是，城外的难民营地却规模惊人，密密麻麻的窝棚和帐篷铺开老大一片，人声嘈杂，远比希望城外要“热闹”得多，也混乱得多。
按照希望城的规定，车队在离城门还有一段距离的空地停下，不能靠得太近。
没多久，和谐城的侧门开了，出来一队拉着简陋板车的人力工，个个面黄肌瘦，穿着破烂，默不作声地开始从卡车上卸货。整个过程安静得有些压抑。
吕力跳下车，走到江流身边，掏出皱巴巴的烟盒，递了一根给江流。
江流摆摆手，吕力也没勉强，自己点上，深深吸了一口，眯着眼看着那些忙碌而麻木的工人，像是随口对江流说道：“瞧见没，这就叫‘合作’。”
他吐出一串烟圈，烟雾在干燥的空气里慢慢散开，“希望城出技术、出他们急需的武器和药品。他们呢？”
他用夹着烟的手指了指那些正在搬上板车的货箱，“就得用实打实的贵金属，按十成的分量，来换我们七成的货。里外里，他们亏三成。说白了，就是吸血。”
江流看着那些在重压下步履蹒跚的工人，问道：“这么明显的不公平，这些小城就没想过反抗？或者，联合其他类似的小城一起？”
吕力嗤笑一声，弹了弹烟灰：“反抗？拿什么反抗？锄头还是木棍？”
他压低声音，“你以为从他们身上吸的血，都进了希望城的口袋？大头都得往上交，孝敬联邦！他们要是真敢联合起来闹事，都不用咱们希望城动手，联邦随便派几个厉害的觉醒者过来，就能把他们所谓的联盟碾得粉碎！那下场，可比现在这样苟延残喘惨烈一百倍！”
江流默然。他之前对联邦与下层城池的关系只是模糊猜测，现在听吕力这么一说，脉络清晰了很多。
看来废土联邦治下，这套等级森严、层层压榨的体系，运行得相当“稳定”。
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