“说应天……应天已经被明军围住了！西面、南面、东面都是明军旗号！
江面上全是明军的大船！
还有……还有浙江全丢了，陆仲亨将军退守常州，耿炳文将军在无锡，都被明军围着打！
徐州、宿迁、淮安……都丢了！黄河沿线全是明军！”
斥候的声音带着哭腔，显然被这些消息吓坏了。
尽管早有心理准备，但亲耳听到如此全面、如此彻底的溃败消息，朱元璋还是觉得一阵眩晕，眼前发黑，急忙抓住马鞍才稳住身形。徐达的脸色也变得铁青。
“进城！”
朱元璋从牙缝里挤出两个字。
泰州城一片混乱。
城门处挤满了想进城躲避的难民和溃兵，守军勉强维持着秩序。
看到朱元璋的大军到来，守将张赫连滚爬地出城迎接，见到朱元璋的模样，也是吓了一跳，连忙将一行人迎入府衙。
府衙内同样嘈杂，文书吏员面色仓皇，进出的军官个个垂头丧气。
朱元璋顾不上休息，立刻让人铺开地图，又令张赫将所有从南方来的溃兵军官、信使，只要能说话的，全部带来问话。
一个个面容枯槁、眼神涣散、身上带伤的溃兵军官被带上来，他们带来的消息碎片拼凑在一起，逐渐形成了一幅让朱元璋和徐达浑身冰凉的、完整而残酷的江南战局图：
——王斌在徐州大破邓愈、郑遇春、陆聚，陆聚战死，邓愈、郑遇春败逃过黄河。
明军已沿黄河南岸，从虞城到徐州再到宿迁，构筑了坚固防线，火炮林立。
——张定边在蚌埠再次击溃冯胜、周德兴，冯、周仅率少量骑兵南逃应天。
张定边主力已东进，占领宿迁、淮安，与王斌部连成一线，完全控制了黄河南岸，并分兵南下威胁扬州。
——幸文才部自合肥东进，一路几乎未遇抵抗，已占领滁州，兵锋直指应天西南的江宁镇。
——刘猛水陆大军在突破安庆后，顺江而下，战舰蔽江，陆师登陆，已攻占芜湖、太平府（今当涂），前锋抵达应天西南门户采石矶、马鞍山，与幸文才部形成夹击之势。
——浙江方向，饶鼎臣、邓克明收降纳叛，兵力滚雪球般膨胀至十二万，已攻占杭州、湖州，正围攻常州、无锡、溧阳。
陆仲亨、耿炳文、华高困守孤城，陷落只在旦夕。
——陈友定舰队扫荡沿海后，已前出至长江口，并派舰只进入长江，配合刘猛水师，完全掌握了江面控制权。
——应天城已被从西（幸文才、刘猛陆师）、南（刘猛水师及陆战队）、东（浙江明军威胁镇江、常州，一旦失守即至）三面包围，仅余北面江宁镇至龙潭一段尚在吴军手中，但也岌岌可危。
城内守军，加上各路败退汇集而来的残兵，总数约十六万，但士气低落，粮草虽暂不缺，但外援已绝。
——李善长、汤和、冯胜、周德兴、朱亮祖等文武大员，皆已退入应天。
王妃马秀英与太子朱标仍在宫中。
每听一条，朱元璋的脸色就白一分，到最后，已是面无人色。
他挥手让那些溃兵军官下去，独自站在巨大的地图前，久久不语。
徐达、张赫以及跟进来的几个核心将领，都屏息凝神，不敢打扰。
地图上，代表着明军控制的红色区域，已经如同泛滥的洪水，淹没了大半个江淮和几乎整个浙江。
而代表吴军的黑色区域，只剩下以应天为中心的一小块，以及苏北沿海从盐城到泰州、南通的一条狭窄走廊。
这条走廊的北面是滔滔黄河（此时黄河夺淮入海，在苏北入海），东面是茫茫大海，南面是正在合拢的明军铁钳，西面则是张定边重兵布防的黄河（淮河）沿线。
四十二万大军！经营多年的地盘！层层设防的江防、城防！
短短一个多月，灰飞烟灭，只剩下这区区十六万惊魂未定的残兵和一座被重重
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