夜色如墨，平城宵禁的梆子声在远处回荡。镇龙司衙署内却灯火通明，沈砚望着面前站着的三人，心中暗自盘算。
站在最前面的是王五，这个曾经的市井混混如今穿着一身崭新的缇骑服饰，虽然略显局促，但眼中却闪着精明的光。他身后站着雷啸引荐的两位年轻官员：一位是皇城司的文书林远，另一位是兵部武库司的主事赵铭。
诸位，沈砚开门见山，镇龙司新立，急需人手。今日请各位来，是想听听你们的想法。
王五率先开口，语气中带着市井特有的直率：沈大人，俺王五是个粗人，不懂那些弯弯绕。但俺知道，跟着您能干大事。这几日俺已经联络了平城各处的兄弟，只要您一声令下，消息灵通得很。
沈砚微微颔首，看向另外两人。
林远是个文弱书生模样，说话却条理清晰：下官在皇城司档案房任职五年，熟悉各衙门的文书往来。最近注意到太史局和钦天监的档案调动异常，似乎有人在刻意抹去某些记录。
赵铭则显得更为沉稳：下官在兵部武库司任职期间，发现近半年来的军械调配存在蹊跷。特别是送往洛阳的几批军械，清单与实际数量对不上。
就在这时，衙署外突然传来一阵喧哗。一个浑身是血的汉子跌跌撞撞地冲进来，正是王五安排在城南的线人。
五哥...不好了...汉子气息微弱，咱们在永宁坊的据点被端了，兄弟们死的死，抓的抓...
王五脸色大变：怎么回事？
是...是崔家的人...汉子说完便昏死过去。
元明月急忙上前，俯身探查汉子伤势。沈砚脸色一沉，目光扫过汉子身上多处深可见骨的伤口，其中几处创缘竟呈现出不自然的青灰色，仿佛被极寒之物灼过。他眉头紧皱，对元明月低声道：“先保住性命。”随即转向王五，眼中闪过一丝凛然，“看来有人不想让我们查下去。”
王五咬牙道：大人，让俺带人去会会他们！
不可。林远急忙劝阻，崔家在平城势力庞大，硬碰硬只会吃亏。
赵铭沉吟道，手指无意识地在桌面上划着线条，这是他思考时的习惯：“下官倒是有个主意。崔家最近正在争取河西马市的经营权，或许可以从这里着手。”林远闻言，虽仍面带忧色，却也不由自主地点了点头，显然认同这是目前更可行的反击方向。两人虽背景不同，此刻却都看向沈砚，等待决断。
就在这时，衙署外又传来通报声：沈大人，宫里有旨，陛下召您即刻入宫。
沈砚心中一动，这个时候突然召见，恐怕也与今日之事有关。
紫宸殿内，皇帝的脸色在烛光下显得阴晴不定。
沈爱卿，皇帝缓缓开口，朕听说你今日在整顿镇龙司？
回陛下，正是。沈砚谨慎应答。
很好。皇帝手指轻敲御案，不过朕要提醒你，朝中有些人对你颇多非议。特别是崔家，今日连上三道奏折，说你滥用职权，结交江湖人士。
沈砚心中雪亮，这是崔家先发制人。
陛下明鉴，臣所为皆是为了查案需要。
皇帝意味深长地看着他：朕自然信你。不过...你可知道崔家与宇文家的关系？
臣略有耳闻。
那你可知道，皇帝声音转冷，崔家家主崔琰，是宇文玥的亲舅舅？
这个消息如同惊雷，沈砚顿时明白了许多事情。
回到镇龙司时，已是深夜。让沈砚意外的是，众人都在等他。
大人，王五急切地迎上来，方才有个神秘人送来这个。他递上一封密信。
信上只有简短的几句话：明日午时，城南永泰茶楼，有要事相告。关乎龙脉安危。
字迹娟秀，似乎出自女子之手。
元明月仔细观察信纸，忽然道：这墨香...是宫中的御制松烟墨。
众人面面相觑，事情越发扑朔迷离。
第二日午时，沈砚独自来到永泰茶楼。雅间内，一
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