“吱——咔嚓！”
“吱——咔嚓！”
太阳虽已沉入西山，但公主府的西苑，依旧亮如白昼，机械碰撞声不时传出院墙。
那是铳床旋刀咬合铜坯时的撕磨，期间还夹杂着冲压机，干脆利落的“咔嚓”脆响。
“呜……”
“喵呜～喵呜～”
蓁儿的绣鞋刚踏入西苑廊下。
暗处便亮起了十几点幽绿的眸光。
这是守在工坊外围的“猫猫亲兵”，它们从瓦檐下，草丛后，甚至是树杈上，抬起了毛茸茸的脑袋，道道竖瞳恍若飘忽的磷火。
看似灵动的警惕下，隐现几分敬畏。
“喵呜～”
“嗷咪～呒嘛～”
此起彼伏的招呼声黏糊糊的漫向蓁儿，调子拖得绵长，可没有哪只猫敢真正靠近。
不仅仅是因为占有欲超强的猫猫。
而是在“猫猫亲兵”们的认知里，这只两脚兽的族群地位，要比它们的老大还要高。
它们的逻辑清晰且纯粹。
这人身上浸透了老大的气息。
这人的手上有老大粪便的味道→手还在→这人活着→她曾徒手把老大打出过屎来！
随着蓁儿漫步靠近。
为首的狸花猫甚至还往后缩了缩。
蓁儿对于这些“亲兵”的态度早已习惯，只在经过时，向着它们摆了摆手，露出几分笑意，而后便直接走进了灯火通明的西苑。
公主府的西苑里没有奇花异草。
只有青砖垒起的工坊与燥热的炉火。
这是独孤氏留给她的遗产之一，五十余名不在籍的大匠，这些大匠的名字，若写入将作监的卷宗里，每一位都价值千金……
所谓大匠。
早已超脱寻常匠户。
他们仅凭耳力，就能辨出铜锡合鸣时的火候，一双巧手，能在银针上镂满云雷纹。
他们是活着的尺规。
也是能将顽铁驯服的术士。
蓁儿对他们每个人都无比看重。
几名大匠的影子被白炽灯映在壁上。
弯腰调试机枢时，肩胛耸起宛如老鹤。
刘老匠用长钳夹起一板铜壳，放进回火炉中炙烤，苍老锐利的眸子，紧盯着铜壳。
“都灵醒着点！”
他哑着嗓子，提醒着院内工匠。
“把这批铜壳搞完，咱就能松歇了，下值都到老汉那去，新开的三勒浆，管够！”
“得嘞，刘头儿！”
几名匠人笑着应和道。
面前的砂轮随之溅出一串火星。
正在调整铳床导轨的孙大匠看了一眼刘老匠，促狭的挑了挑眉。“刘老儿，听说今儿族学放榜，您家小孙子又坐了红椅了？”
“您这酒，能喝得下去嘛？”
透亮的院子里顿时漾开几声闷笑。
“你懂个屁！”
刘老匠也不恼，而是面露自得的转动起炉里的铜壳，直至铜壳尽数染上炽橙光泽。
“我孙儿是读不懂子曰诗云，可你那台冲压机，哪有麻点，他光听就能听出来！”
“嘿嘿……”
“倒数第一怎么了！”
将回火炉的铜壳抽出后。
刘老匠嘴角的皱纹逐渐舒展开来。
“殿下亲口说，这叫‘技术性人才’，老汉这三勒浆，是给我孙儿那双耳朵庆功的！”
说罢，他将成板的铜壳倒进成品筐，小指粗细的铜壳，顿时哗啦散落，众人也随之静了一瞬，不知谁先“嘿”的笑出了声，紧接着，砂轮又嗡嗡转了起来，多出几分轻快。
“没错……”
“刘石那孩子却有几分灵性。”
“本宫看着甚是心喜，便是对经义没兴趣，将来也可入‘工字院’深造，往后必能光耀你刘家门楣，回去告诉他，莫要气馁。”
听到长公主清越的嗓音。
院内众人赶忙放下活计，向着月洞门的方向深深拜下。“参见长公主殿下！”
“快起来吧。”
蓁儿虚抬了抬手，眼含几分笑意。
“最近本宫忙的很，倒是忘了提醒你们，西苑做工不论时辰，天色擦黑便可收工，工事虽要紧，但诸位的眼睛更要紧。”
“吾等谢过殿下体恤！”
众人再次激动下拜。
随后，蓁儿走向铳床。
白皙的指尖拂过冰凉的机身。
“这些铁家伙……使着可还顺手？”
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