且说苏旷，止憨二人离开千屿湖玄兵岛，一路向南行来，经崆口，遂宁，横川，汾水………，一路上晓行夜宿，倒也平安无事。
这一日来到汉州荆宜江，站立在江渡帆船的舱甲板上，苏旷指着江对岸绵延起伏的山地对着止憨道，四弟，过了此江之后就是我苏地地界了，嗨，不知怎地，心情竟有忐忑不安起来，大概是近乡情更怯吧。
此去西京赴考，一来一往已是大半年时光，不知父王母后他们可安好，身体是否康健？恨不得能插上翅膀，早一日回到他们身边，荆宜江波浪滔滔，小小的帆船摇晃不已，苏旷的心绪也是随之起伏。
很快，江渡船就临得对岸江边，抛下锚来，苏旷和止憨下得船来，转过几个江坳坡口，眼前出现一座城池，城墙不是甚高，全部都由拳头大小的麻卵石垒成，城门上檀苏城三个隶书大字老远就可见到。
临得近处，苏旷望见城墙上方不时有甲胄鲜明的兵士来回走动，看着其胸口绣着大大的苏字模样，不禁浮起一阵亲切感，然而，紧接着，苏旷却心存疑惑，虽说我苏地地处南疆，但父王素以仁义治国，少动刀兵，可以称得上是境内清平，国泰民安，为何城楼上却有如此多的兵士走动，一副戒备森严，如临大敌的样子。
更何况按理说，苏地荆宜江一带又应是苏地中最为平静的区域，此地区与楚国南央郡夹江而峙，楚王楚天雄与父王相交莫逆，两国可谓是共同进退，唇亡齿寒的关系。
唉，多思无益，还是先进城再说。顺着川流不息的人群，苏旷与止憨向城门走来。
刚到近前，苏旷心中陡然有强烈的不安感涌上来，这是咋回事，城门口竟然也聚着一列兵士并有栅栏挡道，对进出人等进行详细盘问，轮在苏旷的时候，盘查兵士正用其贯有的腔调，懒洋洋地询问道，从何处来，到何处去，家居何地。
突然看清了苏旷的脸容，浑身一阵激动，再朝手中所捧的挂像打量了一下，又再仔细端详苏旷起来，喝问道，你是不是西京赴考回来的苏旷。
苏旷闻言心中不悦，虽说他乃是一个亲和不拘小节的人，但此兵士的语气太过无理，直呼其名不说，连后面的公子或是殿下两个字也省了，何况此兵士眼中流露的乃是一种好像陡见奇珍异宝，即将发达的赤裸眼神。
强按下心中的不快，苏旷道，我就是，兵士一听，兴奋地打了个响指，有门，吩咐旁边的几个士卒，黑子，田七你们几个好生看住苏旷苏大财神爷，千万不要让他跑了，知道吗，我现在就去禀报县令吴德吴大人。
苏旷心中一突，刚才心中的那丝不安感陡增十倍，他并不是为个人安危担心，作为堂堂苏地王子殿下，刚踏入苏地领土，这些兵士在明知他的身份前提下仍敢将他羁押，朝中肯定有大的变故，一时之间，定在那里，心急如焚。
此时，排在苏旷身后的乡民纷纷叫嚷起来，咋了，怎么停下了，官爷，求求您快点，我父亲病重，赶急着去城中回春堂抓药，不然耽搁了病情就惨了。
官爷，我也有急事啊，太华街三大酒楼急需一批河鲜，我要急着托运过去，否则，河鲜臭了事小，我们荆江鱼庄的声誉被毁可就麻烦了，官爷，快点，求您快点。
一时间，叫喊声不绝，前面为首的一名兵士狠狠道，吵什么吵，再吵把你们全都抓起来，然而恐吓并没有起到多大作用，后面的呼叫声仍是一浪高过一浪，镇守城门口的几个兵士一见，齐刷刷拨出腰刀，向前几步。
领头的一个道，闹啊，都他娘的给我使劲闹，谁再敢叫喧，老子就地格杀勿论，可是这句话出去，却没有收到应有的效果，一下如炸开锅般，其中有声音激愤道，张黑皮，你今天是不是吃错药了，都是乡里乡亲的，我回头问你母亲去，看你凭什么这么横，场面顿时一下子变得失控起来。
苏旷趁着那些兵士上前维护秩序的当儿，装作漠不关心地稍稍侧身，对身旁的止憨悄声说道，四弟，情况有些不妙，从此刻起，你再不要和大哥说话，而且保持一定距离，然后苏旷身子迅速前倾，再不理会
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